(Source de photo: Bureau du Québec à Beijing)

Par CHEN Junxia et ZHENG Yangzi

BEIJING, 27 février (Xinhua) -- Le Québec, province canadienne peu connue de la plupart des Chinois, possède des paysages à couper le souffle. Avec la hausse du niveau de vie, de plus en plus de Chinois cherchent des destinations étrangères extraordinaires pour passer leurs vacances, hissant la Chine au rang des plus grands marchés touristiques au monde. Pour attirer davantage de touristes chinois, une délégation menée par la ministre québécoise du Tourisme, Julie Boulet, a effectué une visite en Chine.

Le Québec est un territoire immense et extraordinaire et les touristes chinois seront séduits par ses paysages, a affirmé Mme Boulet lors d'une interview accordée à Xinhua au cours de sa visite en Chine, à l'occasion de l'inauguration de la liaison aérienne Montréal-Shanghai.

La ministre estime que le Québec dispose de six atouts dans le domaine du tourisme. Le premier est Montréal, ville francophone la plus peuplée d'Amérique, qui a la deuxième plus forte population francophone au monde après Paris. C'est une grande ville très animée, connue pour "sa vie urbaine, la vie nocturne, une vie culturelle qui est riche, exceptionnelle et diversifiée", a indiqué Mme Boulet.

Cette année marque le 375e anniversaire de la fondation de la ville de Montréal, qui organise pour l'occasion 175 événements majeurs, tels que le Festival international du Jazz, qui accueillera sur les places publiques de la ville jusqu'à plus de 100.000 personnes venus assister à des spectacles gratuits.

"Ce sera une très grande année touristique pour la ville de Montréal, mais aussi pour le Québec", a déclaré Mme Boulet.

Photo prise le 17 novembre 2014 montrant le paysage de Montréal, au Canada. (Xinhua/Li Baodong)

La ville de Québec, chef-lieu de la province du même nom, est son deuxième atout. "C'est une ville de patrimoine, une ville avec beaucoup d'histoire. C'est un coup de coeur pour tous les visiteurs du Québec", a indiqué la ministre avec fierté, citant notamment "le carnaval de Québec, qui est connu partout dans le monde".

"Nous avons le fleuve Saint-Laurent, qui est grandiose et magnifique", a-t-elle ajouté, désignant le troisième atout du tourisme québécois. "Nous avons des paysages à couper le souffle. Nous avons 500.000 lacs et 4.500 rivières, ce qui permet toute sorte d'activités en plein air, que ce soit la chasse ou encore la pêche", a-t-elle poursuivi.

L'observation des baleines est la quatrième attraction attirant le plus de touristes chinois au Québec. "Chez nous, les baleines vivent dans un parc marin. Il y a 80% de chances d'en voir une ou plusieurs lors d'une excursion d'observation", a-t-elle précisé, avant de souligner que le Québec est un excellent endroit pour voir des baleines d'espèces différentes, ce qui en fait "un parc marin extraordinaire".

La "Route verte" est considérée comme le cinquième atout de la province. "Pour les amateurs de vélo, nous avons une route verte qui parcourt le territoire du Québec. C'est l'une des voies cyclables les plus développées d'Amérique du Nord", a-t-elle expliqué.

Enfin, le dernier et plus important atout du Québec est ses habitants. "Ce sont des gens accueillants et chaleureux qui sont ravis de voir des touristes venir chez eux. C'est aussi cela qui fait le charme du Québec", a-t-elle indiqué.

Les chiffres du tourisme du Québec sont impressionnants : 363.000 emplois, soit près de 9% de tous les emplois de la province, et 14,1 milliards de dollars canadiens de recettes touristiques chaque année avec 96 millions de visiteurs, dont 6,7 millions de visiteurs hors Québec. Etant donné que la province n'a qu'une population de 8 millions d'habitants, les chiffres de son secteur touristique sont absolument remarquables.

Photo prise le 20 février 2016 montrant une artiste lors du Montreal Highlights Festival 2016. (Xunhua/Kadri Mohamed)

Le nombre de touristes chinois visitant le Québec était de 30.000 en 2010 et il s'est accru à 80.000 en 2015.

L'augmentation du nombre de vols révèle également la réussite du tourisme québécois sur le marché chinois. Selon le représentant du Québec à Beijing, Jean-François Lépine, Air China assure aujourd'hui quatre vols Beijing-Montréal par semaine, et bientôt un cinquième vol dans les prochains mois. En outre, la première liaison directe quotidienne Shanghai-Montréal d'Air Canada a été inaugurée la semaine dernière.

Au cours de sa visite en Chine, Mme Boulet a rencontré à Beijing, Shanghai et Nanjing les représentants des plus grandes agences de tourisme, telles que CYTC, ainsi que plusieurs responsables locaux, notamment le maire de Shanghai. "On voit une sorte d'intérêt de plus en plus grand pour les agences touristiques et les gouvernements locaux sur la coopération avec le Québec", a dit M. Lépine.

L'année 2017 marque le 150e anniversaire de la Confédération canadienne et de la Constitution du pays. Ainsi, de nombreuses festivités sont programmées partout dans le pays et l'entrée gratuite à plus de 200 parcs nationaux, lieux historiques nationaux et aires marines nationales sera offerte. "On va beaucoup en parler en Chine à ce moment-là", a estimé M. Lépine.

Selon la délégation québécoise, de nombreux Québécois s'intéressent à la Chine, car un grand nombre de publicités de voyages vers la Grande Muraille de Chine et la Cité interdite sont diffusées à la télévision. "Les attraits de la Chine sont mieux connus des Québécois que l'inverse. C'est pour cela que nous sommes venus ici, pour promouvoir davantage le tourisme au Québec", a souligné Mme Boulet.

Accompagnée d'une mission touristique, la ministre est arrivée le 17 février à Shanghaï, où elle a rencontré son maire et signé un protocole d'entente sur la collaboration avec le Bureau municipal du Tourisme de Shanghai. Au cours de son séjour en Chine, Mme Boulet a visité les agences de tourisme Ctrip et Tuniu, deux grands acteurs du secteur en Chine. Des protocoles d'entente ont été signés entre l'Alliance de l'industrie touristique du Québec, Ctrip et Tuniu. A travers ces vitrines, le Québec essaie de pénétrer sur le marché chinois.

Selon Mme Boulet, les échanges touristiques entre la Chine et le Québec sont primordiaux et stratégiques. Dans le cadre des échanges culturels, "le tourisme est incontournable, car les deux économies veulent développer des secteurs économiques qui sont porteurs". "Je pense qu'à partir de maintenant, l'économie touristique sera un secteur très stratégique", a-t-elle estimé.