PARIS, 24 février (Xinhua) -- La Conférence internationale de coordination sur la sauvegarde du patrimoine culturel dans les zones libérées d'Irak a clos vendredi ses travaux au siège de l'UNESCO, jetant les bases d'une action d'urgence visant à préserver le patrimoine culturel irakien à plus long terme, selon un communiqué publié vendredi à Paris par l'UNESCO.

Des représentants du gouvernement irakien et quelque 80 experts du patrimoine irakien venus du monde entier ont approuvé la mise en place d'un Comité de pilotage conjoint entre l'UNESCO et l'Irak pour coordonner et promouvoir de nombreuses initiatives nationales et internationales visant à réhabiliter le patrimoine culturel irakien.

Parmi les actions identifiées, certaines ont été qualifiées d'urgentes, notamment la nécessité de procéder à une évaluation approfondie des dommages et les mesures de protection et de conservation, telles que la sécurisation des sites exposés.

Irina Bokova, directrice générale de l'UNESCO, a souligné que les dommages étaient plus importants que ce qui était redouté et décrit cette réunion comme le début d'un long processus de réhabilitation susceptible de s'étendre sur plusieurs dizaines d'années. "Il s'agit d'une étape décisive pour le peuple irakien et pour la compréhension mondiale du rôle du patrimoine pour les sociétés confrontées à des situations de conflit", a-t-elle déclaré.

D'après Qais Rasheed, vice-ministre irakien de la Culture pour les antiquités et le tourisme, les extrémistes violents ont causé de sérieux dégâts à des sites archéologiques d'une importance mondiale et creusé des galeries dans des sites importants comme Mossoul afin de trouver des antiquités à vendre sur Internet, alimentant ainsi le marché noir.

"Au moment où nous reprenons notre pays en main, nous avons besoin du soutien de l'UNESCO, des Nations Unies et d'autres institutions pour remettre en état les musées, les villes et les sites et récupérer les objets volés. Nous avons besoin d'un plan de travail assorti d'un calendrier et d'un soutien technique et financier", a déclaré Faryad Rawandouzi, ministre irakien de la Culture.

La réunion était organisée par l'UNESCO et le ministère irakien de la Culture dans le cadre du projet "Conservation préventive des collections des musées irakiens et des sites du patrimoine culturel présentant un risque imminent", dirigé par le Bureau de l'UNESCO en Irak.