LE CAP (Afrique du Sud), 22 février (Xinhua) -- Le gouvernement sud-africain sera en mesure de faire davantage pour financer l'enseignement supérieur et les étudiants, a déclaré mercredi le ministre des Finances, Pravin Gordhan.

Le gouvernement reconnaît les besoins exprimés par les étudiants des universités et des écoles d'EFTP (formation technique et professionnelle), a affirmé M. Gordhan lors de son discours sur le budget de 2017 au Parlement.

Les institutions d'enseignement supérieur d'Afrique du Sud ont été frappées par les protestations des étudiants sur le manque de fonds pendant des années.

On s'attendait à ce que le discours de M. Gordhan soulage la tension qui règne encore dans la plupart des universités du pays.

M. Gordhan a promis qu'outre les augmentations de 32 milliards de rand (environ 2,44 milliards de dollars) dans les allocations pour l'enseignement supérieur dans le budget de l'année dernière, le gouvernement a ajouté 5 milliards de rand supplémentaires (environ 382 millions de dollars) au cours de la dernière année du dans le cadre de dépenses à moyen terme.

Le gouvernement a fourni des fonds pour s'assurer qu'aucun étudiant dont le revenu familial combiné est inférieur à 600.000 rands (environ 45.000 dollars) par an ne soit confronté à des augmentations de frais dans les universités et les écoles d'EFTP pour 2017, a souligné M. Gordhan.

"Tous les étudiants pauvres qui ont postulé et qui ont été qualifiés pour le Programme (Student Financial Aid Scheme) et qui ont été acceptés par une université ou une école d'EFTP, seront appuyés", a clarifié M. Gordhan.

Nommée par le président Jacob Zuma, la Commission d'enquête sur l'enseignement supérieur et la formation terminera ses travaux en juin de cette année, a confirmé M. Gordhan.

Le Comité interministériel de l'enseignement supérieur dirigé par le ministre à la présidence Jeff Radebe engage toutes les parties prenantes pour des discussions, selon M. Gordhan.

Des initiatives de la société civile impliquant des entreprises, des églises et d'autres organisations ont créé l'espace pour une diversité d'options à examiner, a affirmé M. Gordhan.

Le président a invité les intervenants à participer aux processus en cours afin que tous les points de vue soient entendus, a affirmé M. Gordhan.

"Étant donné l'ampleur des besoins de financement des étudiants, il est impératif d'élaborer une feuille de route claire vers un meilleur système d'enseignement supérieur et de formation. Elle doit clairement indiquer comment la société permettra l'accès, les possibilités, le financement et le soutien aux étudiants dans les secteurs universitaires et de formation continue", a déclaré M. Gordhan.

Il a énuméré plusieurs principes généraux qui aideront à tracer la voie à suivre:

- Le gouvernement est déterminé à relever de manière progressive les défis identifiés dans le secteur de l'éducation et de la formation postscolaire;

- Les ressources seront prises en compte pour déterminer le rythme avec lequel elles peuvent être abordées;

- Le gouvernement est prêt à s'engager avec les acteurs de l'éducation et à adapter les modalités de financement qui pourraient être nécessaires dans les années à venir, dans la limite des ressources disponibles;

- Les universités, les étudiants et les acteurs éducatifs partagent la responsabilité de l'amélioration de l'accès, de la qualité et de la diversité de l'enseignement supérieur et de la formation dispensés dans un cadre de concertation plutôt que de confrontation.

M. Gordhan a noté qu'une contribution croissante est nécessaire de la part des employeurs et de l'industrie à travers le financement des bourses, des possibilités de stages et des programmes de recherche, tout en reconnaissant que c'est la base des progrès futurs en matière de productivité et de technologie.

"Ensemble, nous trouverons un moyen de faire face aux besoins de financement des étudiants de façon juste et durable, de sorte qu'un nombre croissant de diplômés puissent contribuer positivement à la croissance inclusive et à la transformation de l'économie", a ajouté le ministre.

Le discours de M. Gordhan a reçu une réponse tiède des étudiants à l'université du Cap.

Certains étudiants interviewés par Xinhua ont dit que le gouvernement a fait un pas en avant en abordant leurs inquiétudes mais ce n'est pas assez.

Mxilosi Gabriel, un étudiant en économie, a déclaré que les étudiants veulent zéro augmentation de frais et une éducation gratuite en fin de compte.

"Si cette demande n'est pas satisfaite, de plus plus de protestations estudiantines auront lieu", a-t-il fait savoir.