PARIS, 21 février (Xinhua) -- Près de 600.000 canards dans les Landes, soit l'ensemble des palmipèdes élevés dans ce département du sud-ouest de la France, vont être abattus pour éradiquer une épidémie de grippe aviaire, a annoncé mardi le ministre français de l'Agriculture, Stéphane Le Foll.

"On a déjà abattu beaucoup de canards sur la partie est du département. On sait qu'il reste une zone sur laquelle on va agir pour abattre l'ensemble des canards pour essayer de stabiliser cette zone et d'éviter à découvrir des foyers. Il ne reste plus que cette partie ouest qu'il faut traiter malheureusement", a-t-il indiqué à la radio locale France Bleu Gascogne.

"Il va falloir aller vite dans l'abattage des canards pour avoir une stabilisation de l'ensemble de la zone et cela obligera à faire des zones de protection dans lesquels on va éviter les réimplantations de canards et leurs mouvements", a ajouté M. Le Foll.

Le ministre a fait savoir que les éleveurs touchés percevront des indemnisations publiques entre fin mars et début avril prochain.

Selon Stéphane Le Foll, qui a rappelé qu'il n'existe pas de vaccin, l'opération d'abattage est la seule solution validée scientifiquement pour endiguer l'épidémie.

Le ministre espère "pouvoir bâtir ensuite une reprise de la production dans des délais qui vont être affinés avec l'ensemble des professionnels, mais cela prendra plusieurs semaines".

Il a également insisté sur la nécessité de réfléchir à la question du confinement et aux moyens de protection durant "cette période sensible liée aux migrations des oiseaux (...) Tout cela fait partie du débat de moyen et long terme", a-t-il expliqué.

Parmi les 306 foyers identifiés en France selon le dernier bilan du gouvernement publié lundi, le département des Landes est le plus touché par le virus H5N8 avec quelque 151 cas détectés. Par ailleurs, 94 cas ont été identifiés dans le Gers, 25 dans les Hautes-Pyrénées et 15 dans les Pyrénées-Atlantiques.