LYON (France), 16 février (Xinhua) -- Bluestar Silicones, aujourd'hui l'un des premiers fabricants de silicones complètement intégrés dans le monde, a célébré jeudi sur son site emblématique de Saint-Fons dans l'agglomération de Lyon (sud-est de France) ses dix ans comme entreprise du groupe chinois Bluestar, filiale de ChemChina. Dix années, marquées par une collaboration industrielle sino-française mutuellement bénéfique et ambitieuse.

Créé le 1er février 2007 suite à l'acquisition par Bluestar de la société lyonnaise Rhodia Silicones, Bluestar Silicones, grâce aux dizaines de millions d'euros alloués chaque année à la maintenance de ses équipements industriels, à l'accroissement de ses capacités de production et au renforcement des activités de recherche et de développement (R&D), est devenu aujourd'hui un acteur majeur sur le marché mondial des silicones.

L'entreprise combine l'ensemble des opérations de la chaîne de valeur du silicium amont et aval avec des unités sur quatre continents du monde. Elle fabrique des produits à haute valeur ajoutée, tels que ceux de l'enduction papier, l'enduction de textiles techniques (airbag, architecture), l'électronique, le médical, ainsi que l'électricité et le secteur de l'énergie.

"En dix ans, depuis notre intégration au groupe Bluestar, les fondamentaux de notre société ont été restaurés et nous sommes revenus au niveau des meilleurs mondiaux", s'est félicité Frédéric Jacquin, PDG de Bluestar Silicones.

Dans le cadre de cette collaboration, la partie française a apporté sa technologie et sa connaissance des activités de spécialités, alors que la partie chinoise a apporté ses moyens, sa vision industrielle à long terme et une stratégie de croissance mondiale tant en Chine que dans les zones traditionnelles de Bluestar Silicones comme l'Europe.

Aujourd'hui, Bluestar Silicones, dont le siège social est à Lyon, compte trois sites de production : Roussillon et Saint-Fons en France, ainsi que Xinghuo dans la province du Jiangxi (sud-est de la Chine), mais aussi des unités de production réparties en Asie, en Europe et en Amérique qui lui permettent de se positionner à proximité des clients finaux sur ces continents.

"Nous allons donc poursuivre sur ce modèle qui nous réussit : notre croissance passe par la poursuite de la croissance interne, en particulier sur la partie des spécialités qui correspond à une montée en gamme, et celle de notre développement sur les Etats-Unis et l'Asie pour compléter notre tropisme Europe/Chine, renforcé désormais par une politique d'acquisition ambitieuse", a souligné M. Jacquin.

Selon lui, le marché des silicones est extrêmement concentré, avec les cinq leaders mondiaux représentant environ 80% du marché mondial.

Le PDG indique que Bluestar Silicones, actuellement No5 mondial, fait tout pour intégrer rapidement le Top 3.

Présent à la cérémonie, Gérard Collomb, sénateur-maire de Lyon et président de la Métropole de Lyon, a qualifié le succès de Bluestar Silicones d'un "magnifique exemple de coopération industrielle" entre Lyon et la Chine, sans oublier de rappeler que l'acquisition de l'entreprise par le groupe chinois il y a dix ans s'était faite avec beaucoup de doute et de méfiance côté français par peur de perdre ses technologies ou ses marchés.

La "dynamique" de Bluestar Silicones aujourd'hui a fait croire, selon le maire de Lyon, que "c'est une relation de confiance et de proximité particulière, et une relation gagnant-gagnant" que "nous avons pu construire ensemble" depuis plus de dix ans.

"La filière chimie-environnement est au coeur de l'histoire et de l'identité industrielle lyonnaise. Bluestar Silicones est enfin une entreprise totalement tournée vers l'innovation, avec ses axes de recherche correspondant aux enjeux porteurs et cohérents avec nos secteurs d'excellence", a souligné M. Collomb, affirmant que la métropole de Lyon s'engageait à tout faire pour accompagner le développement des projets de l'entreprise sur son territoire.

Michael Koenig, président du groupe Bluestar, s'est réjoui du fait que Bluestar Silicones soit devenu une entreprise plus compétitive et plus prospère, grâce à une collaboration qui profite en même temps à l'entreprise, au territoire où elle est implantée et au groupe Bluestar.

"Si on cherche un exemple pour prouver combien les investissements d'une société chinoise peuvent être bons pour les deux parties, on le trouverait ici", a indiqué M. Koenig à l'agence Xinhua.

"En travaillant ensemble, en partageant les expériences et les connaissances avec nos collaborateurs français, le groupe Bluestar a également évolué et est devenu plus international qu'il était il y a dix ans", a-t-il souligné.

Se tournant vers les dix prochaines années, le président du groupe Bluestar a indiqué que les investissements dans la R&D seront nettement renforcés, notamment dans les domaines du médical, de l'impression 3D, etc.

Le même jour, Bluestar Silicones a également inauguré un nouvel atelier de production d'élastomères silicones de performance sur son site historique de Saint-Fons. Avec un investissement de 15 millions d'euros, cet nouvel atelier dont la première partie est déjà opérationnelle depuis décembre dernier va permettre d'accroître de 50% la capacité de production d'élastomères et de servir des marchés à plus haute valeur ajoutée tels que le médical, l'alimentaire ou l'aéronautique.

Avec 1.500 employés, dont 220 travaillant à plein temps en R&D, Bluestar Silicones a enregistré un chiffre d'affaires de plus de 525 millions d'euros en 2016.