WASHINGTON, 7 février (Xinhua) -- Le Sénat américain a confirmé mardi la nomination de Betsy DeVos au poste de secrétaire à l'Education. Le vote a été plus serré que jamais, avec 51 voix pour et 50 voix contre.

"Le Sénat étant divisé à égalité parfaite, le vice-président vote par l'affirmative, et la nomination est confirmée", a déclaré le vice-président américain Mike Pence en émettant le vote décisif qui a permis à Mme DeVos d'accéder au gouvernement. M. Pence devient ainsi le premier vice-président des Etats-Unis à devoir utiliser son vote de prépondérance pour départager une égalité au Sénat.

Le parti républicain détient 52 sièges sur les 100 que compte le Sénat. Mais deux sénateurs républicains, Susan Collins, du Maine, et Lisa Murkowski, de l'Alaska, ont déclaré ne pouvoir voter pour Mme DeVos, en raison de son soutien vigoureux aux écoles à chartes et au système des "coupons éducatifs". Dans ce système, les financements fédéraux sont directement attribués aux familles des élèves, ce qui leur permet de choisir ensuite dans quelle école inscrire leurs enfants.

Il s'agit du vote de confirmation le plus serré parmi toutes les nominations du président américain Donald Trump. Au Sénat, les débats ont été très vifs sur la question de savoir si la vision d'avenir de Mme DeVos était ou non appropriée pour le pays.

"Voter pour Mme DeVos, c'est voter pour la destruction du système éducatif public", a notamment indiqué le sénateur démocrate Tom Udall, du Nouveau-Mexique.

D'autres sénateurs ont remis en question les capacités de Mme DeVos à réorganiser le système éducatif du pays, suggérant que son environnement familial l'avait détachée des réalités du grand public.

"Pour bien comprendre ce que vivent les étudiants et les familles qui peinent pour payer des études universitaires - avez-vous déjà contracté un emprunt étudiant auprès du gouvernement fédéral ?", a demandé la sénatrice démocrate Elizabeth Warren à Mme DeVos au cours de son audition de confirmation.

Ni Mme DeVos ni ses enfants n'ont jamais eu à contracter d'emprunt étudiant.

Mme DeVos a été nominée par Donald Trump le 23 novembre au poste de secrétaire à l'Education. Native du Michigan, elle est une donatrice de longue date du parti républicain.