Par Raphaël MVOGO

YAOUNDE, 7 février (Xinhua) -- Victorieux de la finale de la 31e Coupe d'Afrique des nations de football (CAN) face à l'Egypte (2-1) la veille à Libreville, au Gabon, les Lions indomptables du Cameroun ont été accueillis en héros à leur retour à Yaoundé lundi.

L'équipe est arrivée à 16H (15H GMT) à l'aéroport international de Yaoundé-Nsimalen, où le capitaine Benjamin Moukandjo a fait son apparition suivi de ses coéquipiers en exhibant le trophée remporté face à une foule d'officiels et d'anonymes massée devant le grand bâtiment abritant les services de l'aérodrome.

Saluée par une haie d'honneur et des youyous mêlés de cris de joie à sa descente d'avion, un vol spécial de Camair-Co, la compagnie aérienne nationale, elle a été félicitée au nom du gouvernement par le ministre des Transports, Edgar Alain Mebe Ngo'o, accompagné des ministres de la Communication, Issa Tchiroma Bakary, et de la Jeunesse, Mounouna Foutou.

Cet accueil triomphal retransmis en direct par la télévision publique (CRTV) est inspiré d'une longue tradition par laquelle les autorités camerounaises célèbrent par une effervescence populaire les victoires des sélections sportives nationales, toutes disciplines confondues, dans des compétitions internationales.

Quatre titres de championne d'Afrique (1984, 1988, 2000 et 2002) au palmarès avant le sacre de dimanche à Libreville, et le grand exploit réalisé lors de la Coupe du monde de 1990 en Italie où elle avait atteint les quarts de finale, une première pour un pays africain, après avoir battu en match d'ouverture l'Argentine, le tenant du titre, la sélection nationale de football en est le plus honorée.

Après les premiers éloges officiels reçus à l'aéroport de Yaoundé-Nsimalen, les héros de la CAN-2017 se sont ébranlés par la suite en direction de la capitale où à divers endroits de leur itinéraire des groupes de supporteurs étaient aussi massés pour leur témoigner à leur tour leur affection et leur admiration.

La délégation était conduite par le ministre des Sports et de l'Education physique, Bidoung Mkpatt, et comprenait en outre le staff technique de la sélection dirigé par le technicien belge Hugo Broos et des responsables de la Fédération camerounaise de football, en tête son président Sidiki Tombi à Roko.

Dans tout le Cameroun, c'était la fête, entamée la veille par une ambiance d'hystérie. Même dans les localités de la région de l'Extrême-Nord en proie à l'insécurité due aux attaques de la secte islamiste nigériane Boko Haram, les populations n'ont pas pu contenir leur joie.

"C'est un événement historique que nous ne pouvons pas manquer de célébrer nous aussi, en dépit de l'insécurité qui justifie l'institution d'un couvre-feu observé à partir de 18H (17H GMT) à jusqu'à 6H (5H GMT) du matin. Les gens sont devant la télévision, en train de visionner l'arrivée de nos valeureux Lions Indomptables", a témoigné Ali Ramat, maire de la commune de Darak, dans le lac Tchad, joint lundi après-midi par Xinhua.

Sous les encouragements de deux figures emblématiques de cette équipe présentes au stade, le "vieux Lion" Roger Milla, footballeur africain du siècle sacré par la Confédération de football, et Samuel Eto'o Fils, quadruple ballon d'or africain, les poulains de Hugo Broos ont signé leur retour sur la scène continentale après quinze ans en remportant leur cinquième sacre.