JUBA, 6 février (Xinhua) -- Le Soudan du Sud a signé l'Initiative de protection des éléphants (IPE), a annoncé lundi le PDG de Stop Ivoire, John Stephenson.

La plus jeune nation du monde est le 15ème Etat qui abrite l'éléphant d'Afrique à rejoindre l'initiative.

"En signant l'IPE, le Soudan du Sud a fait preuve d'un engagement et d'une volonté à protéger et à restaurer ses troupeaux d'éléphants, pour leurs générations futures et pour permettre au monde entier de voir ces animaux", a déclaré M. Stephenson dans un communiqué.

"Le secrétariat de l'IPE attend avec intérêt de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement sud-soudanais pour élaborer et mettre en œuvre la stratégie d'IPE aussitôt que possible", a-t-il ajouté.

Lancée par la Tanzanie, le Gabon, le Botswana et l'Éthiopie lors de la Conférence de Londres sur le commerce illégal des animaux sauvages en février 2014, l'IPE est une initiative de partenariat orientée vers les résultats et l'avenir des éléphants à travers le continent.

Khamis Adieng Ding, du Service national de la faune du Soudan du Sud, a indiqué que son participation à cette initiative est une étape importante dans la jeune histoire du pays.

"Nous sommes fiers d'accepter l'invitation des dirigeants des cinq pays membres fondateurs de l'IPE de se joindre à l'IPE", a affirmé M. Ding.

Les estimations montrent que la récente recrudescence de la violence a réduit de moitié la population d'éléphants en deux ans seulement - de 5.000 en 2014 à moins de 2.500 éléphants aujourd'hui.

"Actuellement, le gouvernement du Soudan du Sud s'est réuni avec des partenaires dans les gouvernements régionaux et le monde des ONG, y compris le co-secrétariat d'IPE, Stop Ivoire et Conservation International. Nous travaillerons ensemble pour mettre en œuvre les objectifs de l'IPE et renverser cette perte", a-t-il ajouté.

Avant l'éclatement de l'un des plus longs conflits prolongés en Afrique, la région abritait environ 80.000 éléphants.