Ile Wuzhizhou à Sanya de la province chinoise de Hainan (sud), le 9 décembre 2016. (Xinhua/Xing Guangli)

La Chine compte plus de 11.000 îles, dont le plus grand nombre se trouve dans les provinces du Zhejiang (est), du Fujian (sud-est) et du Guangdong (sud), selon un recensement effectué par l'Administration nationale des affaires océaniques (ANAO).

Le nombre a été calculé à partir du 31 décembre 2015. La superficie totale des îles représente 0,8% du territoire chinois, tandis que la plupart des îles se situent dans le sud du pays.

La Chine a établi un système national de préservation des îles, d'après le recensement. Depuis 2010, le pays a réparé les îles endommagées en allouant 3,6 milliards de yuans (525 millions de dollars) du budget central, 2,6 milliards de yuans des budgets locaux et 300 millions de yuans provenant d'entreprises, pour un total de 169 projets.

Parallèlement, l'ANAO a terminé le recensement des noms de toutes les îles. Fin 2015, l'ANAO avait approuvé l'exploration et l'utilisation de 16 îles inhabitées, couvrant environ 1.666 hectares.