PARIS, 20 janvier (Xinhua) -- La directrice générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), Irina Bokova, a fermement condamné vendredi la destruction du Tétrapyle et de plusieurs éléments du proscenium de l'amphithéâtre antique de Palmyre en Syrie et a appelé la communauté internationale à s'unir contre ce qu'elle qualifie de "nettoyage culturel".

"Cette destruction délibérée est un nouveau crime de guerre. C'est une immense perte pour le peuple syrien et pour toute l'humanité", a déploré Mme Bokova dans un communiqué.

"Ce nouveau coup porté au patrimoine culturel, quelques heures après que l'UNESCO a été informée d'une exécution massive dans l'ancien théâtre de Palmyre, montre combien le nettoyage culturel conduit par des extrémistes vise à la fois les vies humaines et les monuments historiques, afin de priver le peuple syrien de son passé et de son avenir", a-t-elle déclaré, ajoutant que "c'est pourquoi la protection du patrimoine est indissociable de la protection des vies et nous devons nous unir pour mettre la culture au centre des efforts pour la paix".

Les combattants de l'Etat islamique (EI) sont entrés à Palmyre en décembre 2016, neuf mois après avoir perdu le contrôle de la ville à l'armée syrienne. Ils ont détruit la façade de l'ancien théâtre romain, ainsi que le tetrapylon dans la ville oasis de Palmyre, dans le centre de la Syrie. La façade du théâtre datant du second siècle après J.-C. a été entièrement détruite à la suite d'explosions, ainsi que le célèbre tetrapylon, un ancien monument romain à quatre colonnes.