NAIROBI, 18 janvier (Xinhua) -- Le Kenya a interdit mercredi les importations de produits de volaille d'Ouganda suite à une épidémie de grippe aviaire dans ce pays.

Willy Bett, ministre de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche, a également déclaré que le gouvernement avait renforcé sa vigilance dans la région ouest du Kenya, frontalière de l'Ouganda.

"Nous avons réuni une mission nationale qui s'est rassemblée et conçu un plan d'action pour le pays", a déclaré M. Bett aux journalistes à Nairobi.

Le ministre a révélé que Nairobi était en liaison avec les autorités vétérinaires ougandaises et que l'émission de permis d'exportation pour les produits de volaille à destination du Kenya avait été stoppée conformément à la Loi sur les épizooties et les contrôles de la viande.

Les équipes de réaction rapide formées en 2009 lorsque la région avait été frappée par un foyer de cette grippe ont été réactivées, et les ex-membres de ces équipes ont été rappelés et redéployés.

Le gouvernement a informé et activé toutes les agences directement concernées par la surveillance, la prévention, le contrôle ou la gestion des maladies aussi bien aux points de contrôle des frontières qu'à l'intérieur du pays.

Ce pays d'Afrique de l'Est est en état d'alerte élevé depuis que cette maladie virale meurtrière a été détectée chez des oiseaux morts en Ouganda la semaine dernière.

M. Bett a demandé aux Kenyans de signaler tout décès suspect de volailles et d'oiseaux sauvages aux autorités vétérinaires ou de santé publique les plus proches, d'éviter tout contact avec des oiseaux et animaux sauvages trouvés morts, ou toute consommation de ces animaux, et de veiller à ce que toutes les volailles et tous les animaux abattus pour être consommés soient inspectés par des membres qualifiés du personnel de santé.

Avec un cheptel total de 32 millions de têtes de volaille, le Kenya est fortement exposé au risque de contagion, du fait de sa frontière poreuse.

La grippe aviaire est une maladie provoquée par le virus de grippe de Type "A" qui peut affecter plusieurs espèces d'oiseaux utilisés comme source de nourriture (poulets, dindes, cailles, pintades), ainsi que des oiseaux domestiques et des oiseaux sauvages, et dont certaines souches génèrent un taux de mortalité élevé.

Il a également été découvert que ce virus pouvait affecter des espèces mammifères telles que les êtres humains, les rats et les souris, les belettes et furets, les cochons, les chats, les tigres et les chiens. Potentiellement, cette maladie est capable de provoquer de lourdes pertes pour l'industrie de la volaille, voire en vies humaines.