Par Bedah Mengo

NAIROBI, 15 janvier (Xinhua) -- Les piliers de béton immenses, les voies à perte de vue et les gares à l'aspect attrayante de la nouvelle ligne de chemin de fer de construction chinoise au Kenya, s'imposent comme de nouvelles attractions touristiques dans ce pays déjà connu pour ses plages sablonneuses et ses réserves naturelles.

Le premier tronçon de la ligne ferroviaire à voie normale, reliant le port de Mombasa à Nairobi, la capitale, n'a pas encore été achevé mais il a déjà attiré des foules de personnes curieuses.

"Je me rendais en vacances à Mombasa en décembre dernier et je n'ai pas pu m'empêcher de m'arrêter à Emali pour voir l'évolution des travaux. J'ai bien aimé la manière dont les piliers s'enfoncent dans l'eau sur le point Ndumoto, pendant qu'une grue poursuivait les travaux", raconte Benson Ndwiga, un comptable kenyan.

M. Ndwiga, comme beaucoup d'autres vacanciers en route vers la région de la côte, a pris des photos de cet édifice appartenant à ce chantier ferroviaire de 3,8 milliards de dollars, avant de poursuivre son voyage.

Sur le super-pont du fleuve Athi, des dizaines de visiteurs tentent d'apercevoir les piliers et la ligne de chemin de fer.

"Nous avons eu de la chance de voir le train passer ici", a déclaré Hillary Machera, habitant de Kitengela dans les faubourgs de Nairobi.

"Lorsque le pont a été construit vers octobre de l'année dernière, j'y ai passé du temps pour photographier le travail des grues qui transportaient des dalles énormes et les posaient sur les piliers. C'était une vision d'un autre monde", a déclaré à Xinhua M. Machera.

Cette ligne de chemin de fer est le plus grand projet d'infrastructure au Kenya depuis l'indépendance de ce pays, et doit remplacer une voie construite il y a 100 ans par la puissance coloniale britannique.

"Kenya Railways vous invite à faire une halte et à profiter de la vue incroyable de la ligne de chemin de fer à voie normale pendant votre trajet", indique un message de la compagnie.

La compagnie a cité la gare de Simba, le pont de Voi, l'échangeur de Taru, le super-pont du fleuve Athi et les ponts de Ndumoto comme des sites à visiter.

Plus tôt cette semaine, le Kenya a reçu de Chine son premier lot de six locomotives, destinées à circuler sur cette ligne de chemin de fer.

Ces locomotives devraient susciter encore plus de curiosité de la part des Kenyans lorsque leurs essais sur rail auront commencé.

Cette ligne de chemin de fer devrait réduire le temps de trajet entre Nairobi et Mombasa à 4,5 heures contre 10 heures actuellement.

Les acteurs du tourisme ont déclaré que cette ligne de chemin de fer seraient un soutien très important car elle permettra accessibilité et un voyage confortable.

"La ligne de chemin de fer reliera le tourisme de plage et de safari, mettant des produits (touristiques) attractifs à la portée des touristes locaux et internationaux", a déclaré dans une interview récente Sam Ikway, responsable pour la région de la côte de l'Association kenyane de l'hôtellerie et de la restauration.

Henry Wandera, conférencier en économie basé à Nairobi, a déclaré que les Kenyans considéraient la ligne de chemin de fer comme une attraction car c'est la première fois que les Kenyans voient une ligne de chemin de fer en cours de construction.

"Cette nouvelle ligne de chemin de fer à voie normale offre une chance non seulement de voir sa construction mais aussi d'embarquer sur un train", a déclaré M. Wandera.

La ligne Mombasa-Nairobi doit entrer en phase d'exploitation d'essai en juin prochain, et ouvrir officiellement pour le début 2018. Fin