PARIS, 12 janvier (Xinhua) -- Alors que la France est touchée par une forte épidémie de grippe depuis plusieurs semaines, le ministère de la Santé a déclenché jeudi le "plan blanc" qui correspond à une "organisation de la réponse du système de santé en situations sanitaires exceptionnelles".

Le "plan blanc" permet la réquisition de lits disponibles pour gérer l'afflux massif de patients nécessitant une prise en charge urgente. Il avait notamment été instauré lors des attentats du 13 novembre 2015.

La ministre française de la Santé Marisol Touraine s'est par ailleurs montrée rassurante jeudi lors d'une interview accordée à la chaîne de télévision française France 2 : "Nous sommes en train de passer le pic. Les hôpitaux font face et ne sont pas débordés".

Le chef de l'Etat français François Hollande a convoqué jeudi Marisol Touraine et Martin Hirsch, président de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP), pour une réunion de crise.

Selon l'agence Santé Publique France, la saison de grippe 2016-2017 génère des inquiétudes en raison notamment d'une recrudescence d'un virus de type A (H3N2), proche de celui qui avait causé une surmortalité de 18 000 personnes en 2014-2015. En revanche, à l'hiver dernier, le virus de type B n'a pas généré d'excès de mortalité.

Un total de 1 612 décès ont été répertoriés entre le 26 décembre 2016 et le 1er janvier 2017 en France.