JUBA, 11 janvier (Xinhua) -- Le conflit prolongé au Soudan du Sud a séparé de leur famille des milliers d'enfants depuis la fin 2013, les exposant à un risque de mauvais traitements, a rapporté le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF).

Les enfants continuent de souffrir de la guerre civile éclatée en décembre 2013 au Soudan du Sud, a déclaré à Xinhua le porte-parole de l'UNICEF au Soudan du Sud, Timothy Irwin, dans une interview à Juba mercredi.

"Depuis décembre 2013, 14.628 enfants ont été identifiés et enregistrés comme non accompagnés, séparés de leur famille, ou disparus, et ils sont exposés à un risque de mauvais traitements supplémentaires du fait de cette séparation de leur famille", a déclaré M. Irwin.

Certains de ces enfants sont depuis retournés dans leur famille.

"À la date de la mi-décembre 2016, quelque 4.563 enfants ont pu être réunis avec leur famille, tandis que 9.046 cas restent actifs, nécessitant dans l'intervalle des soins constants et des services de recherche de leur famille", a révélé M. Irwin.

L'UNICEF a déjà accusé les factions en conflit d'avoir recruté et armé pour la guerre quelque 14.000 enfants.

En 2016, l'UNICEF et ses partenaires ont accueilli 203.335 enfants souffrant de malnutrition grave dans leurs programmes d'alimentation thérapeutique, a déclaré M. Irwin.

"Environ 1,54 million de consultations de santé curatives ont été délivrées en 2016, dont 557.588 (36,2%) à des enfants de moins de cinq ans. Le paludisme, la diarrhée et les infections respiratoires aigües représentent 74% du total des consultations sur les enfants de moins de cinq ans", a-t-il dit.

l'UNICEF a intensifié ses efforts dans les régions de Bahr el Ghazal du Nord, d'Équatoria, du Nil supérieur et d'Unité, qui sont les plus affectées par le conflit.

L'UNICEF étend ses services aux personnes dans le besoin dans les zones isolées grâce à un Mécanisme de réaction rapide, en commun avec le Programme alimentaire mondial, utilisant des hélicoptères pour apporter une aide alimentaire, nutritionnelle et de santé, a-t-il dit.

Toutefois, l'insécurité continue de compliquer la tâche pour atteindre beaucoup de communautés dans le besoin, selon lui.

"Beaucoup de familles ont fui leur demeure pour se cacher dans la nature ou se réfugier dans des pays voisins. Il est essentiel que nous soyons en mesure d'atteindre tous ceux qui ont besoin d'aide", a-t-il indiqué.

Selon M. Irwin, près de cinq millions de personnes particulièrement vulnérables au Soudan du Sud ont besoin d'une aide pour accéder à l'eau potable et à des infrastructures sanitaires basiques.

"On estime que 41% seulement de la population a accès à l'eau potable, et moins de 14% à des services sanitaires de qualité", a-t-il noté.