JERUSALEM, 2 janvier (Xinhua) -- Des enquêteurs de la police israélienne ont interrogé lundi le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, soupçonné de malversations, a confirmé le procureur général d'Israël, Avichai Mendelblit, dans un communiqué.

L'interrogatoire d'une durée d'environ trois heures a pris fin vers 23h (21h GMT), a précisé un porte-parole de la police.

C'est la première fois que le procureur général et la police reconnaissent officiellement l'existence de cette enquête pénale menée depuis des mois alors que la presse locale s'en est fait largement fait l'écho.

Le procureur Mendelblit a précisé que M. Nétanyahou avait été interrogé sur des soupçons selon lesquels il aurait reçu "des avantages" de la part d'hommes d'affaires et qu'il était considéré comme un suspect et non un simple témoin.

L'enquête porte sur "une série d'allégations selon lesquelles le Premier ministre aurait commis des infractions en matière d'intégrité", a dit M. Mendelblit, sans donner des détails.

Menées depuis des mois, les investigations initiales ont conduit à plusieurs autres affaires, a-t-il par ailleurs noté. En décembre, les enquêteurs ont ainsi trouve des éléments qui "ont changé la situation probatoire de l'affaire", entraînant l'interrogatoire lundi de M. Nétanyahou.

Lundi matin, des bâches ont été placées devant la résidence officielle du Premier ministre à Jérusalem afin d'empêcher les journalistes de filmer ou de photographier les investigations de la police.

Les services de M. Nétanyahou ont qualifié de "sans fondement" les soupçons pesant sur lui. Lors d'une réunion de ministres appartenant au Likoud, il a assuré : "Ils n'arriveront à rien parce qu'il n'y a rien".