LUSAKA, 6 décembre (Xinhua) -- Le ministre zambien des Affaires étrangères, Harry Kalaba, a déclaré mardi que le gouvernement coopérera avec la Chine pour renforcer et faire du secteur agricole l'épicentre de l'économie.

"En Zambie, nous avons les fermiers mais nous avons besoin des bons outils, de bons équipements et nous avons donc besoin que la Chine travaille étroitement avec nous pour accentuer notre potentiel afin de répondre à la demande non seulement en Zambie mais aussi de la région en termes d'agriculture", a indiqué M. Kalaba dans une interview accordée à Xinhua.

Le gouvernement, a-t-il noté, a décidé de faire du secteur agricole sa priorité et de vecteur principal de l'économie du pays après la fluctuation des prix du cuivre sur le marché international, ajoutant que les avancées technologiques de la Chine dans l'agriculture permettront de débloquer le potentiel.

"La Zambie est une mono-économie depuis qu'elle a obtenu son indépendance. Nous sommes actuellement en train de nous diversifier et le principal secteur de diversification est l'agriculture", a-t-il ajouté.

D'après lui, les investisseurs chinois pourraient bien tirer profit non seulement du bon climat du pays mais également de l'immense marché car la Zambie est entourée de huit pays voisins et a facilement accès à la région des Grands Lacs, dotée d'une population combinée de 920 millions d'habitants.

Le ministre zambien a noté que le gouvernement s'est engagé à travailler avec les compagnies chinoises telles que la compagnie agricole Zambia Jihai (Jihai) dans le développement du secteur agricole, ajoutant qu'il soutiendra les plans de la compagnie pour mettre en place un Centre de démonstration agricole.

"Avec la collaboration étroite de China Juhai avec notre gouvernement, nous pensons voir l'agriculture s'améliorer, les petits exploitants formés, les niveaux de production augmenter. Nous pensons également voir le suivi de l'agriculture mécanisée", a-t-il expliqué.

Il a ajouté que les entreprises chinoises aideront la Zambie à devenir un centre d'excellence dans le secteur agricole, et a appelé plus d'entreprises chinoises à investir dans le secteur.

Vendredi dernier, le président Edgar Lungu a déclaré que son gouvernement avait fait du secteur agricole une priorité et un moteur de la croissance économique et de la création d'emplois car il s'agissait d'un secteur renouvelable contrairement à l'industrie minière.

Il a ajouté que son gouvernement allait injecter plus de ressources dans ce secteur pour accroître la production.

La compagnie agricole Zambia Jihai est une compagnie agricole complète, filiale de Jihai Agriculture Investment and Development Group, groupe établi en 2013 dans la Zone de coopération économique Zambie-Chine.