MOSSOUL (Irak), 23 novembre (Xinhua) -- Les forces armées irakiennes et les unités paramilitaires qui les soutiennent, les Hashd Shaabi, ont achevé mercredi l'encerclement complet de la ville de Mossoul. Les troupes irakiennes poursuivent par ailleurs leurs opérations pour chasser les activistes de l'Etat islamique (EI) dans et autour de Mossoul, plus d'un mois après le début d'une offensive de grande envergure, a déclaré l'armée irakienne.

Les Hashd Shaabi, des unités paramilitaires majoritairement chiites, ont avancé à l'ouest de la ville de Tal Afar, encore contrôlée par l'EI, à quelque 70 km à l'ouest de Mossoul. Au cours de leur progression, ils ont repris six villages, et se sont emparés de la principale route reliant Tal Afar à la ville voisine de Sinjar, selon un communiqué émis par le Commandement opérationnel conjoint irakien (JOC).

Cette nouvelle poussée a permis aux Hashd Shaabi de couper les voies de ravitaillement de l'EI du côté ouest de Mossoul. Les unités paramilitaires et les autres forces armées irakiennes et kurdes ont ainsi achevé d'encercler et d'isoler la ville de Mossoul, empêchant les combattants de l'EI d'en sortir, selon le communiqué.

Les unités paramilitaires ont débuté leur avancée mardi matin, en se déployant pour encercler Tal Afar, se préparant ainsi à la prochaine étape de l'opération, qui est de libérer la ville des combattants de l'EI.

La présence de ces unités dans la région située à l'ouest de Mossoul leur permettra également de sécuriser la frontière entre l'Irak et la Syrie voisine, coupant ainsi les voies de ravitaillement de l'EI entre Mossoul et la ville syrienne de Raqqa, la capitale du califat auto-proclamé de l'organisation.