BEIJING, 17 novembre (Xinhua) -- Le vaisseau Shenzhou-11, transportant les astronautes Jing Haipeng et Chen Dong, s'est séparé du laboratoire spatial Tiangong-2 jeudi à 12h41 (heure de Beijing).

Cette séparation marque le début du voyage de retour vers la Terre de ces deux hommes, qui ont vécu et travaillé à bord de Tiangong-2 pendant 30 jours, soit le plus long séjour dans l'espace d'astronautes chinois.

Avant la séparation, les astronautes ont exprimé leurs remerciements et respects à leur équipe au sol et à tous ceux qui soutiennent le programme spatial chinois.

Shenzhou-11 restera à proximité du laboratoire spatial avant que les astronautes reçoivent l'autorisation de l'équipe au sol d'entamer leur voyage de retour.

Tiangong-2 restera sur son orbite, et des expériences à distance se poursuivront avant son amarrage à Tianzhou-1, le premier cargo spatial de la Chine.

Le site d'atterrissage primaire de Shenzhou-11, situé dans la région autonome de Mongolie intérieure, a été préparé pour accueillir les deux astronautes, a annoncé jeudi un responsable.

Selon Li Junzhi, responsable du site, des drones seront utilisés pour la première fois dans la récupération d'un vaisseau spatial et devraient permettre d'élargir la zone de recherche et d'accroître l'efficacité.

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