Deux filles de Londres, au Royaume-uni, le 3 uin 2012 (Xinhua/Wang Lili)

Un expert de la santé infantile a déclaré jeudi que l'obésité et le surpoids chez les enfants en Angleterre entraient dans un état d'urgence.

Le professeur Russel Viner du Collège Royal des Pédiatres et de la Santé infantile commentait les nouveaux chiffres publiés qui montrent que le nombre de jeunes enfants obèses ou en surpoids a augmenté l'année passée.

Les statistiques ont été compilées par le National Child Measurement Program (NCMP) en Angleterre pour l'année scolaire 2015/2016, et publiées jeudi par NHS Digital.

Plus d'un enfant sur trois âgé de 10 ou 11 ans (34,2 %) dans les écoles anglaises étaient obèse en 2015-2016. Plus d'un enfant sur cinq, âgé de 4 ou 5 ans (22,1 %) était en surpoids.

Le NCMP a expliqué que la prévalence de l'obésité est passée de 9,1 % en 2014-2015 à 9,3 % en 2015-2016 pour les enfants âgés de 4 ou 5 ans, et de 19,1 % à 19,8 % pour ceux âgés de 10 ou 11 ans.

Le professeur Viner, qui estime que ces chiffres sont un rappel de la gravité du problème, a appelé le gouvernement britannique à en faire plus pour lutter contre l'obésité. Il demande notamment plus de restrictions sur la publicité de la malbouffe.

"Ce n'est pas exagéré que de dire que nous entrons dans un état d'urgence", a ajouté le professeur Viner.

Les chiffres montrent également que les garçons sont plus enclins à être en surpoids ou obèses que les filles.

Le NCMP mesure la taille et le poids de plus d'un million d'enfants en Angleterre chaque année et fournit des donnes solides pour savoir quand les enfants sont en sous-poids, en bonne santé, en surpoids ou obèses.