KIEV, 1er novembre (Xinhua) -- L'Ukraine prévoit de lancer en 2017 un nouveau service de transport de marchandises entre le port d'Illichivsk, dans le sud-ouest du pays, et la Chine, via une route à la fois ferroviaire et maritime, la Route transcaspienne de transport international (TITR), a annoncé mardi le vice-ministre ukrainien des Infrastructures Viktor Dovgan.

"Nous espérons mettre en service deux ferries au début de l'année prochaine", a déclaré M. Dovgan, cité par le service de presse de l'Association portuaire ukrainienne.

Le principal défi de cette nouvelle ligne est son manque de compétitivité sur le marché global du transport de marchandises, a précisé M. Dovgan. Le coût actuel de transport d'un container par la TITR revient à quelque 6 000 dollars américains, alors que les voies de fret traditionnelles coûtent 30 % moins cher.

La partie ukrainienne est cependant prête à réduire les charges portuaires et à augmenter le nombre de ses opérateurs pour rendre ce service moins cher, a-t-il souligné.

En janvier, l'Ukraine a envoyé à titre d'essai un train de marchandises composé de 20 containers en Chine via la TITR, en traversant la Géorgie, l'Azerbaïdjan et le Kazakhstan.

La création d'un service régulier a cependant été reportée pour tenter de renforcer l'attractivité de la ligne pour les entreprises.