WASHINGTON, 18 octobre (Xinhua) -- Les édulcorants artificiels pourraient avoir un effet aussi négatif, peut-être même pire, que le sucre, pour les femmes qui cherchent à concevoir par fertilisation in vitro (FIV), a déclaré lundi une étude à petite échelle.

Cette étude, présentée devant la Société américaine de santé reproductive à Salt Lake City, montre que le sucre tout comme les édulcorants artificiels, consommés par les femmes dans leurs boissons sucrées ou dans leur café, ont "un effet négatif" sur l'issue des traitements de FIV.

Dans cette étude, 524 femmes faisant appel à une procédure de FIV appelée injection intra-ovocytaire de spermatozoïdes ont été interrogées sur leurs habitudes alimentaires, y compris leur consommation de boissons sucrées et de cafés rehaussés de sucre ou d'édulcorants artificiels.

Plus de 5.000 ovocytes de ces patientes ont ensuite été récupérés et analysés. Les chercheurs de Sao Paulo au Brésil ont évalué la qualité des embryons issus de la croissance de ces ovocytes aux jours deux, trois et cinq.

Ils ont découvert que la consommation de boissons contenant du sucre ou des édulcorants artificiels affectait négativement la qualité de l'ovocyte et de l'embryon, et réduisait les taux de conception.

Par ailleurs, les patientes consommant du sucre ou des édulcorants artificiels dans leur café présentent toutes une moins bonne qualité des ovocytes, cependant la moins bonne qualité des embryons et les moins bonnes chances d'implantation et taux de conception n'ont été observés que chez les patientes consommant des édulcorants artificiels dans leur café.

Le café sans sucre, en revanche, ne présente aucune incidence négative sur la qualité des ovocytes et les chances d'implantation ou de conception.

"Le grand public croit en général que les édulcorants artificiels sont plus sains que le sucre ordinaire, et il n'est pas conscient des dangers qui se cachent derrière la promesse de baisse de calories", déclarent dans leur conclusion les auteurs de cette étude, dirigés par Gabriela Halpern, du Groupe médical consacré à la fertilité du Brésil.

"Les patientes devraient être informés des effets négatifs du sucre et encore plus des édulcorants artificiels en termes de chances de succès de la reproduction assistée."

Certains experts soulignent l'une des limites de cette étude qui ne prend pas en compte l'impact de l'obésité, déjà connu comme un facteur négatif affectant la qualité des ovocytes, cependant le professeur Adam Balen, président de la Société britannique de la fertilité, a estimé que ces conclusions étaient "très importantes et pertinentes pour notre population".

"C'est une étude très intéressante qui suggère que les +fausses promesses+ des édulcorants artificiels qu'on trouve dans les boissons ou qu'on ajoute dans son café, ont un impact significatif sur la qualité et le potentiel de fertilité des ovocytes féminins, ce qui pourrait par suite affecter les chances de conception", a déclaré M. Balen dans un communiqué.

"Les informations sur les additifs alimentaires devraient être davantage surveillées et davantage accessibles au public, en particulier aux personnes souhaitant concevoir", ajoute le communiqué.