PARIS, 27 septembre (Xinhua) -- Le laboratoire français Sanofi Pasteur, leader mondial des vaccins, va recevoir 43,2 millions de dollars de l'Autorité américaine de recherche et développement biomédicale avancée (BARDA) pour développer un vaccin contre le virus Zika, a annoncé le laboratoire français dans un communiqué publié le lundi 26 septembre.

L'objectif avancé par Sanofi Pasteur est de tester en phase II un vaccin purifié à base de virus Zika inactivé (ZPIV).

Le groupe pharmaceutique français a signé un contrat avec la BARDA pour une durée de six ans, assorti d'une option qui permet à Sanofi Pasteur de pouvoir bénéficier d'une rallonge de 130,45 millions de dollars dans le cas où les premiers essais seraient jugés positifs.

Le communiqué rappelle que Sanofi Pasteur s'était engagé en février dernier auprès de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) peu après sa déclaration faisant état "d'une situation d'urgence" de santé publique.

"Compte-tenu des effets dévastateurs que cette maladie infectieuse peut avoir sur les bébés de mères infectées et le fait que la maladie semble se propager rapidement, Sanofi Pasteur a décidé de participer le plus tôt possible aux recherches", a déclaré David Loew, vice-président exécutif de Sanofi, se félicitant de l'aide financière accordée par les autorités sanitaires américaines qui, selon lui, permettra de "rassembler les ressources et l'expertise nécessaires pour lutter contre ce problème de santé publique".

Les essais de phase I du ZPIV sont développés par le Walter Reed Army Institute of Research en collaboration avec Sanofi Pasteur et par l'Institut américain de l'allergie et des maladies infectieuses souligne le communiqué.