(Xinhua/Ju Zhenhua)
JIUQUAN, 14 septembre (Xinhua) --La Chine lancera son laboratoire spatial Tiangong-2 jeudi à 22h04 depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le désert de Gobi (nord-ouest), a annoncé mercredi après-midi Wu Ping, directrice adjointe du bureau de l'ingénierie spatiale habitée.
Les ingénieurs ont déjà commencé à injecter du carburant dans la fusée Longue Marche-2F qui transportera Tiangong-2 dans l'espace, a indiqué Mme Wu lors d'une conférence de presse tenue mercredi après-midi.
Une fois dans l'espace, Tiangong-2 se mettra lui-même sur une orbite située à quelque 380 km de la Terre pour des premiers tests. Le laboratoire spatial effectuera ensuite un transfert vers une orbite plus élevée, à quelque 393 km de la Terre, lorsque le vaisseau spatial Shenzhou-11 transportera deux astronautes vers le laboratoire.
Les astronautes vivront à l'intérieur de Tiangong-2 pendant 30 jours, a-t-elle précisé.
En avril 2017, le premier vaisseau cargo chinois, Tianzhou-1, qui signifie "vaisseau du paradis" en chinois, s'amarrera à Tiangong-2 pour lui fournir du combustible et du matériel.
Des expériences relatives à la médecine, à la physique et à la biologie, concernant notamment la transmission de clés quantiques, les horloges atomiques spatiales et la recherche sur les tempêtes solaires, seront menées à l'intérieur de Tiangong-2.
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