ROME, 24 août (Xinhua) -- Au moins cinq personnes ont trouvé la mort dans un séisme de magnitude 6,1 sur l'échelle de Richter qui a frappé tôt mercredi le centre de l'Italie, ont indiqué des sources locales.

Parmi les victimes confirmées figure un couple âgé dont la maison s'est effondrée à Pescara del Tronto dans la région des Marches à l'est de l'épicentre près de Norcia, a rapporté la radio nationale RAI.

Une autre victime a été signalée dans la ville voisine d'Accumoli, où quatre autres personnes auraient par ailleurs été tuées, leurs corps étant toujours ensevelis sous les décombres des maisons détruites lors du séisme qui s'est produit à 3h36 heure locale (1h36 GMT).

"Ils ne montraient aucun signe de vie. Deux parents et deux enfants", a indiqué le maire d'Accumoli, Stefano Petrucci.

Les médias italiens ont également rapporté que deux personnes étaient mortes dans l'effondrement d'un bâtiment à Amatrice, près de Rieti, autre ville particulièrement touchée par ce séisme survenu dans le centre montagneux de l'Italie.

"Les routes ont été coupées. La moitié de la ville a été détruite", a dit le maire d'Amatrice, Sergio Pirozzi. "Il y a des personnes sous les décombres (...) Il y a eu un éboulement et un pont pourrait s'être effondré".

De fortes secousses ont été ressenties dans la capitale italienne, Rome, située à quelque 170km au sud-ouest de l'épicentre du séisme, situé dans la région centrale d'Ombrie, selon l'Institut national italien de géophysique et de vulcanologie.

En avril 2009, un séisme de magnitude 6,3 avait ravagé la petite ville de L'Aquila dans la région centrale des Abruzzes, faisant plus de 300 morts.