Yonas Kinde (gauche) de l'équipe de réfugiés passe la ligne d'arrivée lors du marathon masculin des Jeux olympiques de Rio au Brésil, le 21 août 2016. (Xinhua/Li Ming)

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a indiqué que la participation de 10 athlètes réfugiés aux Jeux olympiques de Rio a changé la perception du monde sur les 65 millions de personnes déplacées.

"Cette équipe a attiré l'attention du monde et, en un cours lapse de temps, a modifié la conversation sur les réfugiés", a affirmé lundi la haute-commissaire adjointe du HCR, Kelly T. Clements.

L'équipe comprenait cinq coureurs du Soudan du Sud, deux nageurs de Syrie, deux judokas de la RDC et un marathonien d'Ethiopie. Une nageuse syrienne a remporté les épreuves éliminatoires et un judoka congolais s'est qualifié pour une deuxième manche.

Mme Clements a expliqué que les athlètes "nous ont tous inspirés pour en faire plus pour oeuvrer en faveur de la paix et aider les personnes obligées à fuir".

Les réfugiés participeront également aux JO paralympiques de Rio en septembre en tant que membres de l'équipe paralympique indépendante, a indiqué le porte-parole.

Les 10 réfugiés ont participé aux JO de Rio, qui se sont achevés dimanche, sous le drapeau olympique, car le Comité Olympique International (CIO) a formé une équipe unique pour les athlètes qui ont fui les pays et régions en conflit.