Les papyrus du pharaon Khoufou sont exposés pour la première fois au Musée égyptien au Caire depuis le 14 juillet 2016. (Photo: Xinhua/Zhao Dingzhe)

Pour la première fois, le Musée égyptien du Caire présente des papyrus de l'époque du pharaon Khoufou, qui régna pendant la première moitié de la IVe Dynastie, au cours de l'Ancien Empire (26e siècle avant Jésus-Christ).

Les papyrus ont été découverts en 2013, dans le port de la mer Rouge, Wadi El-Jarf, à 120 km au sud de la ville de Suez, par une équipe franco-égyptienne dirigée par les égyptologues français et égyptien Pierre Tallet et Sayed Mahfouz.

Les papyrus, les plus anciens comportant des inscriptions à avoir été retrouvés en Égypte, ont été placés au centre du Musée, dans une vitrine éclairée.

"Les papyrus évoquent le vie quotidienne des ouvriers qui travaillaient dans le port de Wadi El-Jarf," a dit aux journalistes le ministre des Antiquités égyptiennes Khaled El-Enany lors d'une cérémonie.

''Ce sont presque les mêmes ouvriers que ceux qui ont construit la grande pyramide de Gizeh, du pharaon Khoufou", a-t-il ajouté.

Les documents attestent que pendant le règne de Khoufou, le système administratif était extrêmement efficace, a-t-il précisé.

Le ministre a souligné que ces papyrus sont plus anciens que les papyrus de Gebelein, qui datent de la fin de la IVe Dynastie, et que les papyrus d'Abousir, qui datent de la fin de la Ve Dynastie.

Le plus important de ces papyrus est celui d'un fonctionnaire de rang intermédiaire, un certain Merer, qui dirigeait une équipe de marins.

Les papyrus du pahraon Khoufou sont exposés pour la première fois au Musée égyptien au Caire depuis le 14 juillet 2016. (Photo: Xinhua/Zhao Dingzhe)

Dénommé ''Journal de Merer'', le papyrus est composé de deux fragments qui mesuraient entre 1,5 et 2 mètres de long.

Le papyrus établit une description des travaux de cette équipe qui était chargée de transporter les blocs de calcaire des carrières de Tourah, sur la rive orientale du Nil, au Caire, jusqu'à la pyramide de Khoufou, sur le plateau de Gizeh, par le Nil et ses canaux.

Les documents révèlent également qu'il y avait un centre de logistique, dénommé Ro-She Koufou, où étaient achevées la plupart des procédures exécutives.

Le centre était sous l'autorité du vizir Ankh-Haef, demi-frère de Khoufou, qui était probablement en charge de la construction de la pyramide à la fin du règne du pharaon Khoufou.

Outre les papyrus, l'équipe franco-égyptienne a également découvert le complexe portuaire antique, le plus ancien jamais découvert dans le monde, qui témoigne que Khoufou était un grand dirigeant et qu'il disposait d'un système bureaucratique bien organisé.

Dans le complexe portuaire de Wadi al-Jarf, l'équipe a mis au jour des quais, des jarres de stockages, des ancres en pierre, des fragments de cordages et des morceaux de poteries, ainsi que des grottes que les ouvriers du port utilisaient pour se loger.

Le conservateur du musée, Sabah Abdel-Razek, a déclaré que la plupart de ces papyrus sont des documents comptables indiquant que Khoufou est resté au pouvoir pendant 26 ans, ce qui contredit les recherches précédentes sur la durée du règne du pharaon.