NICOSIE, 5 juillet (Xinhua) -- Le groupe israélien Delek, qui possède le tiers d'un important gisement de gaz naturel offshore à Chypre, a annoncé mardi qu'il était en train de travailler à l'accélération de son développement.

Le PDG du groupe, Yaniv Friedman, a assuré à l'issue d'une rencontre avec le président chypriote Nicos Anastasiades que son entreprise était tournée tout entière vers la coopération bilatérale et le développement de l'exploitation du gisement Aphrodite.

"Nous aimerions accélérer ce projet et le mettre en oeuvre dès que possible", a dit M. Friedman qui entend également développer l'exploitation du gisement Léviathan, l'un des plus grands gisements de gaz offshore dans l'est du bassin méditerranéen.

L'Etat hébreu entend par ailleurs construire un gazoduc en direction de la Turquie, mais qui doit passer par le plateau continental chypriote. La perspective d'exporter du gaz vers la Turquie, voire jusqu'en Europe, constitue l'une des raisons qui ont récemment poussé Israël à restaurer ses relations avec Ankara, dégradées depuis l'incident du navire "Mavi Marmara" en 2012.

Mais la construction d'un tel gazoduc suppose aussi de résoudre la question de la réunification de Chypre, coupée en deux en 1974 après l'occupation de la partie nord par les forces turques. Un porte-parole du gouvernement cypriote a d'ailleurs confirmé mardi qu'un tel projet était inenvisageable sans une résolution préalable de cette question.

Une solution positive pourrait également permettre de relancer sérieusement les négociations sur l'entrée de la Turquie dans l'Union européenne, embourbées en grande partie à cause de la question chypriote.