WASHINGTON, 6 juin (Xinhua) -- L'astronaute de l'Agence spatiale américaine (NASA) Jeff Williams a réussi à entrer lundi pour la première fois dans le premier module gonflable de la station spatiale internationale (ISS), a déclaré la NASA.

La NASA a annoncé sur son blog que Jeff Williams était parvenu à ouvrir le sas du module d'activité gonflable Bigelow (BEAM) à 04h47 heure de la côte est (08h47 GMT), et avait pénétré à l'intérieur en compagnie du cosmonaute russe Oleg Skripochka.

"Jeff Williams a annoncé aux contrôleurs de mission à Houston que le BEAM était en parfait état, et que même s'il faisait froid à l'intérieur, aucune trace de condensation n'était détectable sur sa paroi interne", selon la NASA.

Au cours de sa mission dans le module gonflable, Jeff Williams a collecté des échantillons d'air, et a téléchargé les données enregistrées par les capteurs pendant l'expansion du BEAM le 28 mai. L'opération consistant à remplir le BEAM d'air avait nécessité plus de huit heures de travail.

L'astronaute installera de nouveaux capteurs au cours des deux prochains jours, afin de pouvoir remplir la mission initiale de ce projet : réunir des données sur la manière dont les modules gonflables résistent à l'environnement thermique de l'espace, aux radiations, aux micrométéorites et aux débris orbitaux.

Le BEAM a été lancé le 8 avril depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride, à l'aide d'un cargo spatial commercial. Il a été arrimé au module Tranquility de l'ISS une semaine plus tard. Il a été conçu pour rester en opération pendant au moins deux ans.