NANNING, 16 mai (Xinhua) -- La police de la région autonome Zhuang du Guangxi (sud de la Chine) a arrêté quatre personnes pour leur implication dans la capture et la vente d'un requin baleine, une espèce bénéficiant de la protection d'Etat.

Des photos ont été postées en ligne, le 7 mai, sur lesquelles on aperçoit un requin tiré de la mer au large de l'île de Weizhou de la ville de Beihai, selon une enquête de la police.

Un porte-parole de la police de Beihai a déclaré, dimanche, que ces suspects étaient le capitaine et le propriétaire du bateau de pêche, ainsi que deux autres personnes qui ont acheté le requin.

Le capitaine Qiu a déclaré qu'il avait vu un filet maillant dans la mer, le 5 mai, et quand l'équipage a tiré le requin à bord, ils ont trouvé un "grand poisson" capturé dans le filet.

M. Qiu a indiqué que le poisson était mort et qu'il puait quand ils l'ont apporté à bord, et qu'il n'avait aucune connaissance sur la protection de l'animal.

Quand le bateau est arrivé dans le port de Beihai le 7 mai, l'équipage a vendu le filet pour 2.200 yuans (environ 340 dollars) et le propriétaire du bateau a vendu le requin de 370 kilos pour deux yuans par kilo à un acheteur appelé Liao, qui l'a vendu à Huang pour cinq yuans par kilo. Huang a été accusé d'avoir transformé la viande en engrais et de l'avoir vendue.

Le requin baleine est considéré comme "vulnérable" par l'Union internationale pour la conservation de la nature et constitue une espèce de classe B en Chine. Il est souvent aperçu dans les eaux au large du Guangxi et du Guangdong, en mai et juin.