(Xinhua/Cai Yang)
BEIJING, 12 mai (Xinhua) -- Des scientifiques chinois ont annoncé mercredi la première preuve directe reliant le virus Zika à la microcéphalie obtenue lors d'expériences sur des souris.
La microcéphalie est un état médical dans lequel le développement anormal du cerveau d'un foetus ou d'un enfant entraîne la formation d'une tête plus petite que la normale.
Une hausse considérable des cas de microcéphalie parmi les nouveau-nés a été signalée au Brésil et ailleurs, alors que le virus Zika se propage largement dans ces régions. Dans la plupart des cas, les mères des bébés souffrant de microcéphalie ont été infectées par le virus Zika.
Des scientifiques soupçonnaient un lien étroit entre l'infection Zika et la microcéphalie, mais n'avaient pas de preuve directe.
Ils ont injecté la souche du virus Zika prélevée sur un patient chinois, dans les cerveaux de foetus de souris.
Les souris nées à terme ont présenté les caractéristiques de la microcéphalie et avaient des anomalies génétiques.
Les recherches des scientifiques chinois ont fourni le premier modèle animal pour étudier le virus Zika.
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