(Xinhua/Chen Xi)

TIANJIN, 8 mai (Xinhua) -- La nouvelle génération chinoise de fusées Longue Marche-7 a quitté, dimanche, le port de Tianjin (nord) pour sa base de lancement à Hainan.

Il a fallu huit ans aux chercheurs pour développer cette fusée de taille moyenne, qui peut transporter jusqu'à 13,5 tonnes vers l'orbite terrestre basse, a indiqué Li Hong, directeur de l'Institut de recherche des technologies sur les fusées porteuses, appartenant à la société China Aerospace Science and Technology Corporation.

"Le lancement de la Longue Marche-7, fixé fin juin, sera d'une grande importance, puisqu'il accompagnera la mission du laboratoire spatial de la Chine", a indiqué Yang Baohua, directeur adjoint de la société.

La Chine envisage également de lancer la fusée de transport lourd Longue Marche-5, afin d'acheminer les marchandises vers la station spatiale prévue.

Le deuxième laboratoire spatial en orbite de la Chine Tiangong-2 sera également lancé à l'automne de cette année, et il devrait s'amarrer au vaisseau spatial habité Shenzhou-11, au quatrième trimestre de l'année.

M. Yang a indiqué que la fusée Longue Marche-7 était plus respectueuse de l'environnement que les précédents modèles de la famille Longue Marche. La fusée deviendra le principale vecteur pour les lancements vers l'espace.