TORONTO, 5 mai (Xinhua) -- Le feu de forêt qui menace Fort McMurray, dans l'ouest du Canada, s'est étendu à près de 85 000 hectares au cours de la nuit, et fait à présent rage tout au long du sud de la ville, a déclaré jeudi un haut responsable.

L'incendie, qui a éclaté au début de la semaine, a rendu nécessaire une évacuation massive de la ville, a déclaré Rachel Notley, Première ministre de l'Alberta, au lendemain de la déclaration de l'état d'urgence dans toute la province.

Gonflé par des vents de près de 70 km/h, le feu de forêt semblait vouloir continuer à se déchaîner jeudi, en dépit des 1 110 pompiers, 145 hélicoptères et 22 canadairs déployés pour protéger les maisons et les infrastructures essentielles qui s'étendent dans la capitale des sables bitumeux.

Aucun nouveau bilan des dégâts n'est disponible pour le moment, mais des responsables ont déclaré mercredi qu'au moins 1 600 foyers et bâtiments avaient été détruits, et que 88 000 habitants avaient été évacués de Fort McMurray.

Des responsables ont également déclaré que l'une des principales tâches de la journée de jeudi serait de ré-évacuer jusqu'à 25 000 personnes ayant trouvé refuge dans des camps de travailleurs situés dans les sables bitumeux du nord de la ville. La province espère pouvoir les évacuer par avion vers Edmonton, alors même que ces réfugiés ont déjà fui Fort McMurray il y a deux jours.

Au sol, les pompiers attendent des renforts imminents venus d'autres régions du Canada. L'Ontario devrait envoyer 100 pompiers vendredi, et le Québec a déployé quatre avions bombardiers à eau.

Ce gigantesque incendie a causé des dégâts significatifs au cours de la nuit aux alentours de l'aéroport de Fort McMurray, et a provoqué de nouvelles évacuations plus au sud, le long de l'Autoroute 63.

Mercredi après-midi, l'Alberta a décrété l'état d'urgence dans toute la province, afin de pouvoir apporter un soutien maximal et de mieux coordonner ses ressources face à cette crise.