ABIDJAN, 3 mai (Xinhua) -- Favoriser un essor du commerce intra-africain permettra de mettre l'Afrique sur la voie de l'industrialisation et d'une plus grande importance dans les affaires mondiales, a déclaré la Banque africaine d'import-export (Afreximbank).

La situation actuelle, dans laquelle l'Afrique occupe la dernière place dans la course au développement, était attribuable au caractère fragmenté du continent, a noté lundi Benedict Oramah, président de la banque, dans un discours prononcé à Abidjan à l'ouverture d'une conférence continentale sur le financement du commerce intra-africain, les systèmes de paiement et leur impact sur le succès du commerce entre les pays africains.

"Avec 54 pays, l'Afrique est le continent qui compte le plus grand nombre de pays ; c'est aussi le continent qui est le moins interconnecté en termes d'infrastructure ; c'est la région dans laquelle les relations bancaires intra-régionales sont les plus faibles ; et par-dessus tout, c'est le continent qui commerce le moins avec lui-même", a-t-il dit.

La banque est déterminée à s'assurer que le commerce intra-africain ne reste pas accessoire dans les échanges commerciaux internationaux du continent, ni limité aux matières premières, selon un communiqué publié par l'Afreximbank.

Fatima Haram Acyl, commissaire de l'Union africaine (UA) pour le commerce et l'industrie, a déclaré qu'assurer un financement du commerce efficace était essentiel pour réaliser le développement du commerce au niveau de toute l'Afrique par la création d'entreprises et d'emplois.

Le commerce intra-africain occupe une place essentielle dans le programme continental du pays, place qui a été réaffirmée par la création de la Zone de libre-échange continentale, a-t-elle dit.

L'Afrique ne peut pas se contenter de rester exportatrice de matières premières, a-t-elle déclaré, ajoutant que l'accord de libre-échange envisagé permettrait à l'Afrique de réaliser les transformations structurelles et la croissance durable dont elle a tant besoin.

Les banques auront un rôle à jouer pour réaliser l'industrialisation de l'Afrique en offrant des taux d'intérêts flexibles, a-t-elle dit.

L'Afreximbank est une institution financière panafricaine multilatérale consacrée au financement et à la promotion du commerce international africain, au sein de l'Afrique comme au niveau mondial. Elle a jusqu'à présent approuvé près de 35 milliards de dollars de lignes de crédit à des entreprises africaines, dont environ 4,5 milliards de dollars en 2014.

Les participants à la conférence de deux jours incluent les responsables des banques centrales, des banques commerciales, des institutions financières régionales et des think tanks, impliqués dans le développement de commerce en Afrique.