Le président américain Barack Obama (gauche) et le Premier ministre britannique David Cameron quittent le 10 Downing Street à Londres, le 22 avril 2016. (Photo REUTERS/Peter Nicholls)

Le président américain Barack Obama a exprimé vendredi son soutien pour le maintien du Royaume-Uni au sein de l'Union européenne (UE), dans un message qui va à coup sûr être vivement critiqué par les partisans du Brexit.

M. Obama a affirmé qu'il parlait "avec la sincérité d'un ami" dans un éditorial publié dans le Daily Telegraph, un des journaux les plus vendus du pays. Il a entamé jeudi en fin de journée une visite de trois jours au Royaume-Uni.

Cependant, ces propos n'auront probablement aucune effet sur les critiques qui estiment que M. Obama est un chef d'Etat américain et ne devrait pas intervenir dans les affaires intérieures du Royaume-Uni, particulièrement concernant le référendum portant sur le maintien du pays dans l'UE qui se tiendra en juin.

"Le Royaume-Uni et les Etats-Unis pourraient être les meilleurs amis du monde, M. Obama, si nous quittons l'UE", a déclaré le maire de Londres Boris Johnson dans un message adressé au président américain.

M. Johnson a également écrit que les Etats-Unis ne céderaient jamais autant de pouvoir à Bruxelles.

M. Obama a reconnu que le moment auquel il effectue sa visite au Royaume-Uni est controversé, mais a plaisanté en déclarant qu'il voulait venir pour souhaiter en personne un joyeux anniversaire à la reine Elizabeth, qui a soufflé jeudi ses 90 bougies.