D'après les résultats d'une étude menée sur les glaciers du plateau Qinghai-Tibet par un institut de l'Académie chinoise des sciences, la superficie de ces derniers aurait diminué de 15% ces 30 dernières années, passant de 53 000 km2 à 45 000 km2. Certains chercheurs craignent que la plupart des glaciers du plateau Qinghai-Tibet disparaissent définitivement d'ici peu de temps. La Chine compte au total 46 000 glaciers, la grande majorité desquels se trouve sur le plateau Qinghai-Tibet. Surnommé « le toit du monde », ce plateau est la source de plusieurs grands fleuves asiatiques, tels que le Yangzi (Yangtsé), le fleuve Jaune, le Lancang (Mékong) et le Yarlung Zangbo (Brahmapoutre), qui alimentent en eau douce près de deux milliards de personnes en Asie. La disparition des glaciers serait donc dramatique pour les populations asiatiques. Le dernier rapport sur l'altération de l'environnement sur le plateau du Tibet laisse par ailleurs apparaître deux tendances majeures : le réchauffement climatique et une hausse de l'humidité. Ces 50 dernières années, les températures du plateau tibétain ont augmenté en moyenne de 0,32 oC tous les dix ans, soit deux fois plus que la moyenne mondiale. Dans l'ensemble, toutefois, l'écosystème du plateau reste préservé.
