WASHINGTON, 26 mars (Xinhua) -- La coopération dans l'énergie nucléaire entre les Etats-Unis et la Chine a apporté d'énormes avantages pour les deux pays et peut contribuer à renforcer davantage la confiance dans les relations bilatérales, estime un expert américain en énergie nucléaire.

Américains et Chinois peuvent encore renforcer cette coopération, car il existe de grandes opportunités commerciales pour eux et pour le monde, analyse Daniel Lipman, vice-président de l'Institut de l'énergie nucléaire (NEI) basé à Washington, dans une interview accordée à Xinhua avant le 4e Sommet sur la sécurité nucléaire (SSN) qui se tiendra à Washington du 31 mars au 1 avril.

La coopération bilatérale dans l'énergie nucléaire "nécessite un socle solide fait de respect mutuel et de confiance, en vertu duquel des technologies partagées ne seront utilisées qu'à des fins pacifiques", note M. Lipman pour qui ce n'est pas un sujet "que les Etats-Unis abordent avec légèreté".

Grâce à d'intensifs échanges humains et institutionnels, le commerce des matières nucléaires peut également permettre de partager les meilleures pratiques en matière de sûreté nucléaire, de sécurité et de non-prolifération, ajoute l'expert.

En 2015, un nouvel accord de coopération nucléaire civile sino-américain est entré en vigueur. L'industrie de l'énergie nucléaire américaine, le NEI en tête, a joué un rôle clé pour obtenir du Congrès qu'il approuve cet accord.

Ce dernier est "crucial pour les fournisseurs nucléaires américains" et constitue l'une des priorités de la politique étrangère américaine, selon un rapport du NEI paru avant que le texte ne soit approuvé. "La coopération nucléaire avec la Chine est favorable aux intérêts économiques, à la culture de la sécurité et aux objectifs climatiques", souligne ce rapport.

Outre la coopération dans l'énergie nucléaire, la Chine et les Etats-Unis partagent également un intérêt commun pour la non-prolifération nucléaire. Un peu plus tôt ce mois-ci, les deux pays sont convenus d'élargir un programme sur la lutte contre les mouvements illicites et la contrebande de matières nucléaires.

"Au cours des dernières décennies, la Chine a fait d'énormes progrès dans la non-prolifération et l'industrie américaine de l'énergie nucléaire espère certainement que la Chine continue de suivre cette voie", observe Daniel Lipman.

"D'un point de vue industriel, nous comptons sur le leadership de la Chine dans ce domaine", dit-il, ajoutant que les lois américaines et les normes internationales ne permettent le commerce nucléaire que s'il se fonde sur une coopération réussie en matière de sécurité et de non-prolifération.

La Chine adopte une approche "rationnelle, coordonnée et équilibrée" en la matière. En janvier dernier, le gouvernement chinois a publié un livre blanc sur le nucléaire, assurant posséder "la technologie la plus avancée et les normes les plus strictes" en vue d'assurer un développement sûr et efficace de l'énergie nucléaire.

En construisant des centrales nucléaires avancées en toute sécurité, en respectant le calendrier et le budget, la Chine peut démontrer que l'expansion de l'énergie nucléaire est une option pragmatique, souligne M. Lipman.

"La Chine acquérant de l'expérience en développant et en exploitant en toute sécurité des centrales nucléaires sur son territoire, elle jouera un rôle plus important dans la chaîne mondiale d'approvisionnement en énergie nucléaire", conclut l'expert.

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