Par Zhang Yuan, Shao Jie et Huang Han

BEIJING, 8 mars (Xinhua) -- Au moins 45 personnes ont été tuées dans l'attentat de Ben Guerdane, dont 28 terrorises, sept civils et dix membres des forces de sécurité, ont confirmé lundi les ministères tunisiens de l'Intérieur et de la Défense dans un nouveau bilan de cette attaque survenue à la frontière avec la Libye.

Certains médias tunisiens ont évoqué un bilan de 53 morts.

L'opération a débuté lundi à l'aube quand un groupe de terroristes venus de Libye a attaqué une caserne militaire. Un échange de tirs nourris a débuté entre les terroristes et les militaires qui défendaient leur camp, appuyés par la Garde nationale et des forces de l'ordre public, a-t-on appris de témoins oculaires.

"Il s'agit d'une attaque sans précédent, coordonnée", a condamné le président tunisien Béji Caïd Essebsi.

C'est le deuxième attentat perpétré par l'EI dans cette ville frontalière depuis une semaine. Mercredi dernier, cinq terroristes ont été abattus, un civil a succombé à ses blessures et un officier militaire a été blessé suite à un échange de tirs avec des unités spéciales de la Garde nationale et de l'armée à Ben Guerdane.

Selon des analystes, de tels attentats à la frontière entre la Libye et la Tunisie ne sont pas rares et cela montre que ce groupe terroriste s'étend progressivement en Afrique du Nord, devenue sa nouvelle cible après la Syrie, l'Irak et la Libye.

Depuis le déclenchement du "Printemps arabe", la situation sécuritaire en Tunisie et en Libye s'est beaucoup détériorée. Le territoire libyen est divisé entre plusieurs groupes militarisés, alors qu'en Tunisie, de nombreux jihadistes radicaux, dont beaucoup se sont affiliés à l'EI, se cachent dans le vaste désert du sud du pays à la frontière avec la Libye et dans la région montagneuse à l'ouest du pays à la frontière avec l'Algérie.

Selon Washington, l'EI envisagerait de transférer progressivement ses combattants vers l'Afrique du Nord et l'Afrique de l'Ouest, après que son espace d'activité a été fortement réduit par les frappes aériennes internationales en Syrie et en Irak. En Libye seulement, le nombre de combattants affiliés à l'EI a augmenté, passant de 1.500 à quelque 6.000 personnes.

L'EI contrôle actuellement la ville côtière libyenne de Syrte, située à 450 km à l'est de Tripoli. Des groupes militarisés du vaste désert du sud libyen et de la côte ouest se sont également affiliés à l'organisation terroriste. Vers l'ouest, ces groupes pourraient établir des liens avec des djihadistes radicaux cachés en Tunisie, en Algérie et au Maroc; vers le sud, rejoindre les rebelles du nord du Mali et le groupe terroriste Boko Haram basé au Nigeria; et vers l'est, collaborer avec des terroristes en Egypte.

La communauté internationale met toujours l'accent sur la Syrie et l'Irak pour éradiquer l'EI et n'attache pas suffisamment d'attention à l'Afrique du Nord, qui est devenue le point faible de la lutte contre l'EI, a indiqué Xue Guoqing, professeur et expert des affaires du Moyen-Orient à l'Université des langues étrangères de Beijing.

"La récente expansion de l'EI pourrait mettre en danger la situation sécuritaire sur l'ensemble du continent africain, même en Europe. Il faut donc rester vigilant face à son expansion en Afrique du Nord", a-t-il averti.

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