NAIROBI, 4 mars (Xinhua) -- Un engagement stratégique entre la Chine et les pays africains pour renforcer la protection des espèces sauvages emblématiques est critique, a déclaré mercredi le Directeur exécutif du Programme de l'ONU pour l'environnement (PNUE), Achim Steiner.

Lors d'une interview exclusive accordée à Xinhua à Nairobi à l'occasion de la Journée mondiale de la vie sauvage le 3 mars, M. Steiner a dit que la Chine est un partenaire essentiel dans les efforts pour lutter contre les menaces confrontant les trésors de la faune africaine.

"Nous saluons les efforts de la Chine pour lutter contre le trafic illégal d'ivoire avec de meilleurs mécanismes de surveillance et de dépistage aux côtés de la sensibilisation du public, bien que la demande chinoise et le commerce illicite continu des produits de la faune sauvage vers la Chine reste encore un défi", a fait remarquer M. Steiner.

Il a noté que l'accord signé par le président chinois Xi Jinping et son homologue américain Barack Obama en septembre 2015 a été un changeur de jeu dans les efforts pour lutter contre les crimes sur la faune sauvage en Afrique.

Le gouvernement chinois a établi un partenariat avec les pays africains pour redynamiser la guerre contre le braconnage des mammifères emblématiques comme les éléphants et les rhinocéros.

M. Steiner a salué le gouvernement chinois, les entreprises et les citoyens chinois vivant en Afrique pour leur engagement actif dans les efforts visant à contenir la menace du commerce illicite des produits de la faune.

"Chaque étape prise par la Chine pour promouvoir la protection de la faune en Afrique est louable", a déclaré M. Steiner à Xinhua, ajoutant que les célébrités chinoises ont établi un partenariat avec l'organisme mondial de l'environnement afin de sensibiliser les gens sur le sort des éléphants et des rhinocéros d'Afrique.

Selon M. Steiner, le PNUE et la Chine ont forgé un partenariat étroit pour promouvoir la conservation de la flore et de la faune en Afrique sub-saharienne, notant que le PNUE compte sur la Chine pour renforcer son mandat de faire progresser l'économie verte et la conservation de la faune dans le deuxième plus grand continent du monde.

"Nous avons établi un partenariat avec des ambassadeurs de bonne volonté de la Chine pour sensibiliser les gens sur les crimes de braconnage", a déclaré le Directeur executif. Le partenariat UNEP-Chine pour promouvoir la civilisation écologique et l'économie verte aura un impact positif sur la conservation des habitats en Afrique et le grand Sud en général.

Le PNUE a fourni une assistance technique aux pays africains pour les aider à établir des cadres juridiques pour renforcer la lutte contre le braconnage, a-t-il noté.

M. Steiner a souligné que la communauté internationale ne va pas relâcher ses efforts pour aider les pays africains à aborder les menaces à leurs trésors de la faune, y compris le braconnage, le changement climatique et la perte d'habitat, ajoutant que les alliances stratégiques sont cruciales pour aider à redynamiser efficacement la guerre contre les crimes sur la faune sauvage en Afrique.

M. Steiner a noté que malgré les récents succès, le braconnage est resté une énorme menace pour la survie des mammifères emblématiques du continent.

"En Afrique du Sud, 1200 rhinocéros ont été braconnés l'année dernière. Il y a une énorme pression sur les espèces sauvages en Afrique et la communauté internationale a réalisé qu'une réponse stratégique est nécessaire", a déclaré M. Steiner à Xinhua.