HOUSTON, 13 février (Xinhua) -- Le juge de la Cour suprême des Etats-Unis Antonin Scalia a été retrouvé mort samedi dans un complexe hôtelier du Texas, dans le sud des Etats-Unis.

Agé de 79 ans, M. Scalia était arrivé vendredi à Cibolo Creek Ranch, un hôtel de la région de Big Bend, au sud de Marfa, et participait à une fête privée avec une quarantaine d'invités. Ne le voyant pas au petit déjeuner, un employé du ranch est allé le chercher dans sa chambre, où il l'a retrouvé mort, selon le Houston Chronicle.

Un responsable fédéral a déclaré sous couvert d'anonymat que rien n'indiquait qu'il s'agissait d'un acte criminel et que M. Scalia semblait être mort de cause naturelle.

Le décès de M. Scalia a été confirmé samedi par le juge en chef de la Cour suprême, John Roberts.

Le président Barack Obama a été informé de la mort de ce juge conservateur et a adressé ses condoléances à sa famille, a indiqué la Maison Blanche samedi.

Le gouverneur du Texas Greg Abbott a publié un communiqué samedi après-midi dans lequel il a qualifié M. Scalia de patriote et de "défenseur inlassable de la Constitution".

M. Scalia avait été nommé juge de la Cour suprême par l'ancien président Ronald Reagan en 1986. Il était le membre le plus ancien de la Cour suprême et était connu pour son opposition farouche à l'avortement et son soutien ferme à la peine de mort.