ADEN (Yémen), 9 février (Xinhua) -- Des affrontements ont éclaté tôt mardi entre les forces gouvernementales yéménites et des membres présumés d'Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA) dans la cité portuaire d'Aden (sud), a-t-on appris de source militaire.

"Les violents combats ont éclaté lorsque des unités de sécurité, soutenues par des blindés, ont voulu pénétrer dans le quartier de Mansourah où un grand nombre de membres d'Al-Qaïda se trouvent et exercent leur influence", a déclaré un responsable militaire sous couvert d'anonymat.

"Les forces de sécurité yéménites appuyées par les forces de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite ont rencontré une forte résistance de la part de ces combattants présumés d'Al-Qaïda, entraînant de violents affrontements dans la zone", a-t-il ajouté.

Des habitants ont confié à Xinhua que "de grandes explosions ont été entendues à Mansourah et un nombre important de combattants masqués se sont déployés dans les rues et pris position dans plusieurs bâtiments". D'après eux, des avions de la coalition et des drones américains ont été vus survolant les lieux.

Une source au sein de la direction de la police d'Aden a précisé à Xinhua que "les forces de sécurité sont en train d'appliquer une nouvelle stratégie de maintien de la sécurité à Aden, combattant les terroristes pour les chasser de Mansourah".

Aden, capitale provisoire du régime du président Abd Rabbo Mansour Hadi, chassé de Sanaa par les rebelles chiites houthis en janvier 2015, est plongée dans le chaos depuis l'assassinat début décembre du gouverneur de la ville, ainsi que de responsables de la sécurité et de juges.

Déjà victime depuis des années des agissements terroristes d'AQPA, et plus récemment de l'Etat islamique (EI), le Yémen a sombré dans la guerre civile à l'été 2014 avec l'insurrection des rebelles chiites, appuyés par le président déchu Ali Abdallah Saleh. L'Arabie saoudite, qui a accueilli M. Hadi en exil, a rassemblé une coalition sunnite régionale et lancé en mars 2015 une vaste campagne aérienne contre les insurgés.