ENTEBBE (Ouganda), 4 février (Xinhua) -- Au lendemain de l'avertissement de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour laquelle l'épidémie du virus Zika en Amérique du Sud est une urgence mondiale, un scientifique ougandais ayant une connaissance approfondie de cette maladie a mis en garde les pays africains dans les zones à risque.

Julius Lutwama, un scientifique de l'Institut ougandais de recherche sur les virus, a déclaré mardi à Xinhua dans une interview que certaines parties de la côte d'Afrique de l'est et d'Afrique de l'ouest sont plus à risque parce qu'elles ont le moustique Aedes aegypti qui transmet le virus.

Il a affirmé que les moustiques, qui transmettent aussi la fièvre jaune et la dengue, se reproduisent dans les eaux stagnantes autour des maisons.

Il a fait valoir que si une personne ayant le virus Zika se rend dans ces zones et est piquée par le moustique, elle a la capacité de transmettre à une autre personne.

"Si le virus Zika arrive sur les côtes d'Afrique orientale, il peut causer des problèmes là-bas, s'il arrive en Afrique de l'ouest où il y a beaucoup d'Aedes aegypti, alors ce virus sera transmis aux gens", a-t-il dit.

Initialement, le virus Zika se présente avec une légère fièvre et pourrait passer inaperçu sans que des cas soient signalés aux centres de santé.

Toutefois, ce qui est en train de provoquer de l'anxiété est le lien pour les bébés nés avec des crânes et des cerveaux sous-développés, une condition connue comme la microcéphalie.

Les chiffres officiels montrent que plus de 4.000 cas suspects de microcéphalie ont été identifiés au Brésil.

Jusqu'à présent, 270 cas ont été officiellement confirmés comme ayant des liens avec le virus Zika, et d'autres tests sont en cours.

Cette nouvelle tournure nécessite une attention urgente, selon les scientifiques.

Ils soutiennent que le virus doit être empêché de se propager, de réduire les nouvelles infections, de trouver les meilleures façons de le soigner et de chercher une possibilité de trouver un vaccin.

"Il y a une menace que de l'Amérique du Sud, il se propage vers l'Amérique du Nord, en particulier les régions du sud qui ont les moustiques qui sont capables de transmettre le virus" a-t-il affirmé.

Le virus Zika a été découvert en 1947 dans le centre de l'Ouganda dans une forêt située sur les rives du lac Victoria, le plus grand corps d'eau douce de l'Afrique.

Le virus a été découvert dans la forêt par des scientifiques travaillant sur une autre maladie virale, la fièvre jaune.

En menant des tests sur des singes dans la forêt, les scientifiques sont tombés sur un nouveau micro-organisme, qu'ils nommèrent Zika, un mot dans une langue locale ici pour signifier "touffu".

M. Lutwama a cependant affirmé qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter parce que le type de l'Adese aegypti en Ouganda, même s'il a la capacité de transporter le virus Zika, préfère mordre les animaux que les humains.

Il a noté que même si une personne est infectée, il n'y a pas beaucoup de moustiques peuvant transmettre le virus à d'autres êtres humains, notant que les moustiques Aedes aegypti en Ouganda préfèrent rester dans les forêts.

Jusqu'en 2007, durant une période de 60 ans, il y avait eu seulement 14 cas confirmés. Après, le nombre a commencé à monter.

Les scientifiques disent que la souche du virus Zika qui ravage l'Amérique du Sud est différente de la souche trouvée en Afrique.

M. Lutwama a dit que la souche en Amérique du Sud est une forme mutée de la souche asiatique.

Il a proposé que les zones à risque en Afrique fassent certaines choses de base pour empêcher l'Aedes aegypti de se reproduire.

On peut commencer par enlever l'eau stagnante, les bouteilles et les contenants brisés autour des maisons.