ISLAMABAD, 19 janvier (Xinhua) -- Au moins huit personnes ont été tuées et vingt autres blessées mardi matin par l'explosion d'une chaudière dans une raffinerie de sucre à Shorkot dans la province pakistanaise du Pendjab (est), a annoncé la police.

Plusieurs ouvriers ont été piégés sous les décombres après que le toit d'une salle proche de la chaudière s'est effondré suite à l'explosion, a-t-elle précisé.

Les secours et la police se sont rendus sur place pour évacuer les victimes et transporter les blessés à l'hôpital. On indique de sources hospitalières qu'au moins 15 des blessés, gravement brûlés, se trouvent dans un état critique.

Une fuite de gaz serait à l'origine de l'explosion, d'après la police.

Le Premier ministre du Pendjab, Shahbaz Sharif, a ordonné l'ouverture d'une enquête, ainsi qu'un examen complet des protocoles de sécurité de l'usine afin d'éviter tout nouveau drame.