BEIJING, 10 janvier (Xinhua) -- Face au ralentissement du marché immobilier national, les riches investisseurs chinois accélèrent leur acquisition de propriétés à l'étranger afin d'accroître à la fois leurs bénéfices et leur présence dans l'arène internationale.

"L'année dernière a été pour moi extrêmement chargée. Rien qu'en décembre, j'ai contribué à la conclusion de contrats impliquant 750 millions de livres sterling (soit plus d'un milliard de dollars) au Royaume-Uni", explique Chris Harvey, un avocat facilitant les investissements immobiliers à Londres travaillant chez Mayer Brown, cabinet d'avocats international.

La majorité des clients de M. Harvey sont des investisseurs chinois, allant de promoteurs immobiliers privés à des entreprises d'Etat, en passant par des particuliers.

Bien que le marché haussier des actions de classe A ait détourné certains investissements au premier semestre, les investisseurs chinois ont continué à investir dans le secteur immobilier international.

En 2015, Le chinois Anbang Insurance a achevé l'acquisition du plus célèbre hôtel américain, le Waldorf Astoria, pour un coût de 1,95 milliard de dollars, la China Investment Corporation a dépensé plus de 1,7 milliard de dollars pour acheter le portefeuille de bureaux de l'australien Investa, et Ping An Insurance a acquis le Tower Place de Londres pour environ 460 millions.

Un rapport de Savills, société immobilière internationale, montre que les transactions d'avoirs étrangers menées par les acheteurs chinois devraient dépasser 20 milliards de dollars pour l'ensemble de l'année 2015, contre 14 milliards en 2014.

Les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie sont les destinations préférées de ces acquéreurs chinois, selon le rapport.

Les compagnies d'assurances chinoises sont devenues des acteurs majeurs sur le marché immobilier britannique, se focalisant sur les immeubles de bureaux dans les centres d'affaires, alors que les promoteurs comme Vanke s'efforcent de combler leur retard, note M. Harvey.

Les investissements chinois devraient maintenir leur élan en 2016, alors que le marché immobilier national est encore loin d'une véritable reprise, dans un contexte de ralentissement de l'économie au sens large.

"Cet [hausse des investissements] n'est que le début", prévoit M. Harvey. "Il y aura beaucoup plus en provenance de Chine."