BAGDAD, 16 décembre (Xinhua) -- Des inconnus armés ont enlevé 26 civils qataris qui partaient pour une expédition de chasse dans le désert dans la province irakienne de Mouthanna (sud), ont rapporté mercredi les médias locaux.

"Des hommes armés circulant en 4x4 ont fait irruption mardi soir dans le camp des chasseurs installé dans le désert de Snawa", capturant 26 ressortissants qataris, a indiqué le gouverneur provincial Falih Abdul Hassan Soukar, à l'agence NINA.

Ces chasseurs "avaient bien tous les visas et autorisations du ministère irakien de l'Intérieur, mais n'avaient pas informé les autorités provinciales, car ces dernières avaient préalablement refusé leur venue au motif qu'elles ne possèdent pas assez de personnels de sécurité pour une zone désertique aussi vaste", a expliqué M. Soukar.

Ahmed Manfi, responsable de la sécurité de la province de Mouthanna, a précisé qu'une enquête avait été ouverte et que des hommes de la police provinciale avaient entamé des opérations de recherche.

Les déserts et les vallées des provinces méridionales de Mouthanna, Bassorah et Dhi Qar sont des terrains de chasse appréciés des connaisseurs, attirant des Saoudiens, des Koweïtiens et des Qataris venus chasser ou observer la faune de près.