BRUXELLES, 2 décembre (Xinhua) -- Les ministres des Affaires étrangères de l'OTAN ont décidé mercredi d'inviter le Monténégro à devenir le 29e membre de l'alliance et à entamer la procédure d'adhésion au début de l'année 2016, a annoncé l'OTAN.

Le secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg a indiqué que cette décision "historique" marquait "une étape importante pour l'intégration euro-atlantique de l'ensemble de la région des Balkans occidentaux et [démontrait] que l'OTAN laisse sa porte ouverte afin de réaliser la vision d'une Europe entière, libre et pacifique".

L'alliance continuera à surveiller les progrès dans ces domaines au cours des négociations et du processus de ratification, a-t-il ajouté.

L'OTAN et le Monténégro ont collaboré étroitement dans le cadre du plan d'action pour l'adhésion depuis 2009, qui prépare les pays à une éventuelle adhésion.

M. Stoltenberg a souligné qu'il était important que le Monténégro poursuive ses travaux "d'adaptation de son programme de défense et de réforme domestique, en particulier en ce qui concerne la primauté du droit, et continue à progresser pour mobiliser davantage le soutien du public à son adhésion à l'OTAN", une condition préliminaire à son adhésion.

En septembre 2014, l'OTAN a annoncé lors du sommet du Pays de Galles que l'organisation examinerait la possibilité d'inviter le Monténégro à rejoindre l'alliance d'ici à la fin 2015.