Des pièces d'or découvertes dans la tombe de plus de 2.000 ans, à Nanchang, dans le sud de la Chine. (photo: Xinhua/Wan Xiang)

NANCHANG, 17 novembre (Xinhua) -- Des archéologues chinois ont découvert mardi 75 pièces d'or et lingots en forme de sabot dans la tombe d'un aristocrate remontant à la dynastie des Han occidentaux (206 av. J.-C. - 24 ap. J.-C.).

Ces objets précieux, comprenant 25 sabots d'or et 50 très grosses pièces d'or, constituent le plus important lot d'objets en or jamais retrouvé dans un tombeau de la dynastie Han. Ils ont été exhumés du tombeau du premier "Haihunhou" (marquis de Haihun) dans la province de Jiangxi dans l'Est de la Chine.

Ces pièces pèsent environ 250 grammes chacune, tandis que le poids des sabots varie de 40 à 250 grammes, a rapporté Yang Jun, chef de l'équipe d'excavation.

Ils étaient empilés dans trois coffres placés sous un lit dans la chambre principale du tombeau. D'après M. Yang, ces objets en or semblent avoir été offerts au marquis par l'empereur.

Les chercheurs continuent de fouiller la chambre principale du mausolée du Haihunhou, mausolée le plus complet de la dynastie des Han occidentaux. Celui-ci couvre environ 40 000 mètres carrés et comprend huit tombeaux ainsi qu'un site funéraire pour les chevaux qui tirent les chars.

On pense que ce tombeau appartenait à Liu He, petit-fils de l'empereur Wu. Liu He avait reçu le titre de "Haihunhou" après avoir été détrôné en tant qu'empereur au bout de 27 jours de règne seulement. Haihun est l'ancien nom d'un très petit royaume dans le nord de Jiangxi.

L'excavation du site a débuté en 2011. Les artefacts déterrés jusqu'à présent comprennent un portrait de Confucius, près de 3 000 tablettes de bois et rouleaux de bambou, ainsi qu'un grand nombre d'objets en bronze, en or et en jade.