COTONOU, 6 octobre (Xinhua) -- Une mission chinoise d'appui à la production cotonnière du Bénin séjourne actuellement dans les zones cotonnières du nord du pays, en vue d'améliorer la productivité de la filière cotonnière béninois, a-t-on appris mardi de sources officielles à Cotonou, capitale économique béninoise.

"Le but de notre mission est d'améliorer le rendement de la production cotonnière au Bénin en introduisant une variété chinoise qui donne six tonnes de coton à l'hectare contre une variété béninoise qui produit moins de deux tonnes à l'hectare", a confié à Xinhua un responsable de la mission.

Pour cet expert chinois, outre l'introduction de cette variété du coton chinois au Bénin, la mission chinoise se chargera également de former les ingénieurs agricoles béninois sur les techniques culturales de la variété améliorée du coton chinois.

Au Bénin, le coton représente 40% des entrées de devises, 12 à 13% du PIB, environ 60% du tissu industriel national et assure un revenu à plus d'un tiers de la population.

Malgré d'énormes efforts consentis par le gouvernement béninois et ses partenaires pour le développement du secteur cotonnier, la performance de croissance de la filière coton laisse à désirer.

Depuis plusieurs années, la tendance des cours de la fibre de coton est régulièrement baissière, diminuant le revenu des producteurs.

Outre les fluctuations des cours mondiaux, divers handicaps internes engendrnt une chute drastique de la production, y compris la baisse de la fertilité des sols, les aléas climatiques, les problèmes phytosanitaires, la faible valorisation des intrants, l'insuffisance d'encadrement technique des producteurs et les dysfonctionnements au sein des familles professionnelles évoluant dans la filière.