GENEVE, 1er octobre (Xinhua) -- Estimant qu'environ 1,4 million de réfugiés et migrants au total pourraient tenter d'atteindre l'Europe en 2015 et 2016, le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a appelé jeudi les pays contributeurs à financer une initiative de 128 millions de dollars pour aider le continent à faire face à cet afflux.

"Cette année, plus d'un demi-million de personnes, pour la majorité des réfugiés, ont traversé la Méditerranée à la recherche de la sécurité en Europe", a rappelé le HCR dans un communiqué de presse rendu public à Genève, notant que les pays européens ont du mal à faire face à cet afflux de réfugiés et de migrants.

Pour répondre à cette situation d'urgence, le HCR a lancé une Initiative spéciale en Méditerranée (Special Mediterranean Initiative - SMI) et travaille en étroite collaboration avec l'Union européenne et ses Etats membres, ainsi qu'avec d'autres pays en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient touchés par les conflits en cours et les déplacements forcés de populations.

"La HCR a revu aujourd'hui son appel de fonds pour financer l'initiative SMI en 2015 et 2016. Les besoins financiers de juin 2015 à décembre 2016 s'élèvent désormais à 128 millions de dollars", a déclaré l'agence.

Cet appel de fonds supplémentaire servira à financer des opérations non seulement en Europe, mais aussi dans les pays d'accueil ou de transit au Moyen-Orient et en Afrique.

Le HCR prévoit que 700.000 personnes au total arriveront en Europe en 2015, en quête de sécurité et de protection internationale.

"Bien que cela soit difficile à évaluer à ce stade, il est possible que ce nombre soit encore plus élevé en 2016", a estimé le HCR, ajoutant que les fonds demandés reposent pour l'instant sur des projections similaires d'une année sur l'autre.

A la lumière de l'évolution rapide de la crise des réfugiés en Europe, le HCR a appelé les pays contributeurs à financer l'initiative de façon à ce que les fonds puissent être utilisés avec autant de flexibilité que possible.