TOKYO, 1er octobre (Xinhua) -- Le porte-avions nucléaire américain USS Ronald Reagan est arrivé jeudi à Yokosuka, une ville portuaire au sud-ouest de Tokyo, sur fond de protestation d'habitants contre ce déploiement.

Il remplacera l'USS George Washington, un autre porte-avions de la classe Nimitz, qui a quitté le Japon en mai dernier. L'USS Ronald Reagan, qui était attendu vendredi, est le cinquième porte-avions américain déployé à Yokosuka depuis 1973, après le Midway, l'Independence, le Kitty Hawk et le George Washington.

Ce porte-avions nucléaire entré en service en 2003 pèse environ 97.000 tonnes et fait 333 mètres de long. Il compte quelque 5.000 membres d'équipage et peut abriter plus de 80 appareils.

En 2011, l'USS Ronald Reagan avait pris part à une mission d'assistance baptisée Opération Tomodachi destinée à venir en aide au Japon après le puissant tremblement de terre suivi d'un tsunami qui ont frappé le nord-est de l'île principale de Honshu.

Si le gouvernement nippon a salué le déploiement de l'USS Ronald Reagan, des habitants ont exprimé leur opposition, disant craindre ses deux réacteurs nucléaires et d'éventuels manquements à la discipline de ses marins.

Le capitaine de vaisseau Chris Bolt, "pacha" du Ronald Regan, a assuré lors d'une conférence de presse que le bâtiment avait "un excellent" bilan de sécurité et que son équipage observait les règles "les plus rigoureuses au monde".

De graves crimes commis par des militaires américains au Japon tels que des viols, des violations de domicile et des conduites en état d'ivresse ont été signalés ces dernières années et entraîné fin 2012 l'application d'un couvre-feu strict et l'interdiction de consommer de l'alcool.