(Xinhua/Zhang Guojun)

FUZHOU, 26 septembre (Xinhua) -- Cinquante VIPP (very important panda people) seront invités en Chine pour fêter, en novembre, le 35e anniversaire du panda géant Basi, le panda le plus âgé vivant dans la partie continentale de la Chine.

Selon le centre de recherche et d'échanges sur les pandas géants de Fuzhou, capitale de la province chinoise du Fujian (est), l'âge de Basi correspond à peu près à 130 ans pour un humain.

Le centre prévoit d'inviter des éleveurs américains et des personnes que Basi a rencontrées lors de sa tournée en 1987 à San Diego, aux Etats-Unis, selon le directeur du centre, Chen Yucun.

Basi est probablement le panda géant le plus célèbre de Chine. En 1990, elle a été sélectionnée pour devenir le prototype de Pan Pan, mascotte des Jeux asiatiques de Beijing. Le panda a été nommé Basi parce qu'elle a été sauvée en 1984 dans le fossé Basi du district de Baoxing, dans la province du Sichuan.

Basi a survécu à plusieurs maladies depuis l'an 2000, dont une hypertension et une pancréatite. Elle est également le premier panda géant à avoir été opéré avec succès de la cataracte.

Selon un bilan établi fin 2013, 1.864 pandas géants vivent à l'état sauvage, dont la plupart dans le sud-ouest de la Chine, et 375 en captivité.

La durée de vie moyenne des pandas sauvages est de 15 ans, alors que les pandas vivant en captivité vivent normalement plus longtemps.

Jia Jia, un panda femelle de 37 ans à Hong Kong, est le panda géant le plus âgé vivant en captivité au monde.